沈富的信使，几乎跑死了三匹马，才将凤翎草已得的消息，以最快的速度送到京城。而在南疆的无量山中，一场与时间赛跑的接力，才刚刚开始。
赵铁柱在成功采摘到凤翎草后，没有丝毫停留。他深知此物关系重大，早一刻送回京城，皇帝便多一分安全。他将那枚装有凤翎草的玉盒，用多层油布包裹，贴身藏好，然后挑选了八名最精锐、最可靠的弟兄，组成了一支精干的护送小队。
他们将所有不必要的辎重全部丢弃，只携带必要的武器、干粮和饮水，每人配备两匹上等的滇马，轮流骑乘，人歇马不歇，以最快的速度，沿着预先规划好的路线，向北疾驰。
这条路线，是沈富根据多年行走南疆的经验，精心设计的。它避开了大部分蛮族部落的聚居地和一些已知的匪患区域，虽然路程稍远，但相对安全。然而，即便如此，这一路上，依然是危机四伏。
他们需要穿越茂密的原始森林，林中瘴气弥漫，毒虫横行，还有猛兽出没。他们需要渡过几条水流湍急的江河，稍有不慎，便可能舟毁人亡。他们还需要翻越数座海拔数千米的高山，山上气候多变，时而烈日当空，时而暴雨倾盆，更有积雪覆盖的险峻垭口，每一步都充满了艰辛。
但赵铁柱和他的弟兄们，没有一个叫苦叫累。他们都知道，自己肩负着怎样的使命。他们日夜兼程，风雨无阻，饿了就啃几口干粮，渴了就喝几口山泉，困了就在马背上打个盹。
赵铁柱更是身先士卒，每次都骑行在最前面，为队伍探路。他凭借着丰富的野外经验，多次带领队伍化险为夷。一次，他们在穿越一片密林时，遭遇了一群饿狼的袭击。赵铁柱临危不乱，指挥众人结成圆阵，用弩箭和火把驱散了狼群，确保了凤翎草的安全。
又一次，他们在渡河时，一名弟兄不慎被湍急的河水冲走。赵铁柱毫不犹豫地跳入河中，奋力将那名弟兄救了上来，自己却差点被卷入漩涡。
他们的衣衫，早已被汗水、雨水和泥水浸透，变得破烂不堪。他们的脸庞，被烈日晒得黝黑，被山风吹得粗糙。他们的眼神，却依然明亮而坚定，充满了对完成使命的渴望。
沿途，他们会经过一些沈富设立的补给点和联络站。每到一处，他们都会更换体力充沛的马匹，补充干粮和饮水，并将最新的行程进展，通过沈富建立的通信网络，以最快的速度传回扬州和京城。
沈富在扬州，也是日夜悬心。他每天都会收到前方传来的消息，并根据消息，及时调整后方的支援安排。
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