皇帝的旨意一下，国师与林墨便各自领命，分头行动。国师带着一众道童和随从，乘船沿运河前往南浔。林墨则轻车简从，骑马直奔嘉兴西南的胥山。
林墨深知，这次实地勘察，不仅关系到选址的成败，更关系到郑氏的生死。他不敢有丝毫懈怠。到达胥山后，他并未急于登山，而是先在山脚下仔细考察了周边的水系和农田。他拿出罗盘，测量了方位和坡度，又用随身携带的小铲，在不同地点挖取土样，观察土质和颜色。
他沿着山路向上攀登，每到一处平台或转弯处，都会停下来，仔细观察周围的地形地貌，并用纸笔快速勾勒草图。他发现，胥山虽然不高，但山势曲折蜿蜒，颇有“曲径通幽”之妙。山上的植被以松、柏、樟、竹为主，郁郁葱葱，空气清新。山腰处有一片平地，视野开阔，可远眺运河和远处的田野。更妙的是，这片平地背后有一座小山丘作为屏障，前方则是一片缓缓倾斜的坡地，直通运河岸边，完全符合堪舆学中“前有照、后有靠”的理想格局。
他还在山后发现了一眼清泉，水质甘甜清冽，四季不竭。这更让他确信，胥山是一处难得的风水宝地。
他花了整整一天时间，将胥山的每一处细节都勘察了一遍，并绘制了一幅详细的堪舆图，标注了山形、水势、方位、土壤、植被等各项要素。
与此同时，国师在南浔的勘察，则显得轻松得多。他并未像林墨那样亲力亲为，而是坐在一艘画舫上，由当地官员陪同，沿着河道缓缓行驶，欣赏两岸风光。他偶尔指点江山，说几句“此地龙气旺盛”、“彼处水法精妙”之类的话，便有随行的道童和文书记录下来。
他甚至还抽出时间，接受了当地富商的宴请，品尝了南浔的特色美食，观赏了当地的名妓表演。在他看来，南浔的风水，早已在他“望气”之时便已了然于胸，实地勘察，不过是走个过场而已。
数日后，两人回到苏州，各自向皇帝呈上了自己的勘察报告。
国师的报告，洋洋洒洒数千言，辞藻华丽，充满了“紫气东来”、“龙蟠凤翥”、“水抱山环”之类的溢美之词。他还附上了一幅精美的南浔全景图，图上标注了他所谓的“龙穴”所在，以及他建议修建行宫的具体位置。
林墨的报告，则朴实得多。他没有用那些玄之又玄的术语，而是用详实的数据和清晰的图示，说明了胥山的方位、地势、水文、土壤、植被等情况，并分析了其作为驻跸之地的优缺点。他还特别指出，胥山的地势高爽，排水便利，有利于龙体健
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