林墨在前厅坐立不安，手中茶盏早已凉透。他能隐约听到后院传来的嘈杂人声、急促脚步声，以及陆炳压抑着怒火的低沉喝令。整个武定侯府，因为那个从池塘边挖出的陶俑，瞬间从诡异的平静陷入了沸腾的紧张。
约莫过了半个时辰，赵管事匆匆而来，额头见汗，对林墨拱手道：“林大人，侯爷正在花厅，请您过去说话。”
林墨起身，整了整官袍，随赵管事前往花厅。花厅内，陆炳坐在上首，面沉似水，手指一下下叩着紫檀木的椅背，发出沉闷的响声。下首站着几个管事模样的人，皆垂手肃立，大气不敢出。厅中气氛凝重得仿佛能拧出水来。
见林墨进来，陆炳挥了挥手，让那几个管事退下。花厅内只剩下陆炳、林墨和侍立一旁的赵管事。
“林大人，坐。”陆炳的声音听不出喜怒。
林墨依言在下首坐了半个身子，静候下文。
陆炳从身旁的茶几上拿起那个用红布包着的陶俑——此时已被简单擦拭过，露出了灰褐色的粗糙原貌，只是表面的符文和背后的刻字依旧清晰。他将陶俑放在桌上，推向林墨方向。
“林大人，此物，你如何看？”陆炳盯着林墨，目光锐利如刀，“除了厌胜镇物，可还能看出别的什么？比如，这陶俑的来历，这符文的出处，这刻字的手法？”
林墨知道，这是考较，也是试探。陆炳需要确认，他林墨是否真的通晓此道，还是仅仅运气好蒙对了。他深吸一口气，起身走到桌前，再次仔细审视那个陶俑。
陶俑约半尺高，中空，胎体粗糙，呈灰褐色，显然是就地取材的普通黏土烧制，火候不高，质地疏松。造型是简单的跪姿人形，但头部五官仅是粗略刻画，模糊不清，透着一股子邪异的呆板。双手在胸前合抱，似乎原本捧着什么东西，但此刻空空如也。
林墨用手指虚点着陶俑身上的纹路：“侯爷请看，这些符文，并非道门正统符箓，亦非佛家梵文。笔画扭曲诡异，衔接生硬，似是模仿某些民间厌胜古籍中的‘镇宅符’、‘惊魂咒’，但画法拙劣，多有错漏。下官在钦天监旧档中见过类似的残缺记载，此类符文，多用于诅咒家宅不宁，惊扰主家心神。”
他又将陶俑轻轻翻转，露出背部的刻字：“这刻字，用的是寻常铁器，用力不均，字迹歪斜，绝非熟练工匠所为。戊辰年甲子月丙寅日，正是贵府动工之日。‘镇此方，主家宅不宁，惊惧缠身，财物耗散，子嗣艰难。’这二十字诅咒，恶毒直接，意在长久损害贵府气运。下官
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