西。”说着，从随身背着的褡裢里取出一个蓝布包袱，递给林墨，“是娘亲手做的两双棉袜，还有些江宁的酱菜、笋干，怕你吃不惯京里的饭食。”
林墨接过包袱，入手沉甸甸的，心里更是温暖：“有劳婶娘记挂，也辛苦郑大哥千里迢迢带来。此地不是说话处，郑大哥随我来，我们寻个地方坐下说话。”
林墨本想带郑旺去自己廨舍，但转念一想，廨舍人多眼杂，且自己身份低微，带个商人进去恐有不便。便领着郑旺来到离钦天监两条街外的一家小茶馆，要了个雅间。
落座后，林墨仔细打量郑旺。几年不见，郑旺比在江宁时更显精干，眉宇间多了些风霜，但眼神依旧明亮淳朴。两人叙了别后之情，林墨简单说了自己在钦天监当差的情形，只说是整理文书、抄录典籍的寻常事务，并未提及任何风波。郑旺则说了些江宁旧事，郑婶娘身体康健，铺子生意尚可，此次随东家来京，是想看看能否在京中打开些销路，将江宁的丝绸、绣品卖到京城来。
“林兄弟，你如今是官身了，见识广。大哥这次来，除了看你，也确实有事想请你拿个主意。”郑旺喝了口茶，有些不好意思地说。
“郑大哥但说无妨，只要我能帮上忙，绝不推辞。”林墨道。
郑旺放下茶碗，正色道：“是这样。我们东家，在京城有些门路，觉得如今京城贵人富户多，江宁的丝绸、绣品若是做工精细，样式时新，应该能有销路。东家有意在京中盘个铺面，开个绸缎庄，兼卖绣品。这次让我来，一是押货，二也是探探路，看看行情，若有可能，便先寻个合适的铺面盘下来，再从江宁调些得力的人手和货物过来。只是……”他顿了顿，为难道，“京城这地方，人生地不熟。我们打听了几日，要么铺面位置好的，租金贵得吓人，我们本钱有限；要么租金合适的，地方又太偏，怕是没什么生意。而且，听说京城里做生意，规矩多，门道也多，若没个可靠的人引路，怕是寸步难行。东家知道我在京城有你这么个兄弟在钦天监当差，便让我来问问，可有什么门路，或是认识什么可靠的中人，能帮着寻个合适的铺面，价钱公道些的？”
原来如此。林墨恍然。郑旺此次来京，除了探望他，主要还是为东家探路，想在京中立足。这倒是个正经营生。只是他在京中并无根基，在钦天监也是人微言轻，哪有什么门路可寻？但看着郑旺期待的眼神，想到郑婶娘一家的情分，他无法拒绝。
他沉吟片刻，道：“郑大哥，不瞒你说，小弟入京不久，在衙门里也只是个微末
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