五月廿七，辰时一刻。
河湾镇的早市刚开，街面上人声渐起。
卖菜的、卖早点的、挑担子吆喝的，挤挤攘攘地填满了道路两旁。
林清舟和林清流已经到达了镇上，
日头不算毒，闷热已经压下来了，空气里混着豆浆油条的香味和牲口棚的腥气。
林清舟走在前头，步子比昨日稳当了许多，脸色也好多了，
林清流跟在后头，手里提着个布包袱，里头裹着娘给准备的菜饼，边走边啃，腮帮子鼓鼓囊囊的。
"三哥，你说的那个地方在哪儿啊？"
林清流咽下一口糕，含糊地问。
“快了，跟着走就是了。”
两个人拐过两条巷子，走到一处青砖门楼前。
门脸不大，黑漆木门半开着，门楣上挂着块旧匾，上头"陈记牙行"四个字被日头晒得褪了色。
门口蹲着两个半大的孩子，穿着单薄的旧衣，赤着脚，看见有人来，也不说话，只是抬起头，用一种木木的眼神看着他们。
林清流咬糕的动作慢了半拍，瞥了那两个孩子一眼，没吭声。
林清舟走上前，抬手叩了叩门框。
里头有人应了一声，一个干瘦的中年男人迎出来，穿着件洗得发白的褐色长衫，脸上堆着笑，
"二位客官，是来挑人的？"
"买两个人。"
林清舟道。
"好说好说，里边请..."
陈牙子侧身让开，引着他们往里走。
穿过一道影壁，后头是个不小的院子。
院子里搭着几排凉棚，棚下或坐或站着几十号人。
有老有少，有男有女。
大多数人低着头，不看人，像一摞摞码好的货。
林清流跟在林清舟身后，目光扫了一圈，低声嘟囔了一句，
"跟牲口市似的。"
林清舟没接话，目光已经在棚下那些人身上来回逡巡了。
他心里头有数，
一个要稳重可靠的，放县里院子中烧火洗衣，跑腿看家，
一个要年轻手脚麻利的姑娘，放家里帮着带孩子做饭，
两个人，分工明确，各司其职。
陈牙子引着他们在棚下转，嘴里不停介绍，
"这位婆子，五十二了，手脚利索，烧了三十年灶，洗洗涮涮没得挑，三两银子。"
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