三月二十日，清晨。
青浦县衙，二堂。
县令赵文康端坐在公案之后，面色沉凝如水。
他面前摊开着一份墨迹尚新的公文，正是从河湾镇层层转递上来的，
关于下河村发生凶杀案及疫情失控的紧急禀报。
师爷孙先生垂手侍立在一旁，小心翼翼地观察着赵文康的脸色。
赵文康的目光落在“村民为求药械斗，村医王守仁被杀”，“凶徒在逃，疑似亦染疫”，“村中已无主事者，恐生更大乱局”等字句上，眉头越皱越紧。
良久，他发出一声极轻的冷哼，打破了二堂的寂静。
“刁民。”
赵文康的声音不高，带着一种浸透骨髓的冷意和厌烦，
“真真是无法无天的刁民！时疫是天灾，官府自有措置，不思安分守己，静待王化，竟敢为些许药材，行此凶顽之事，戕害村医！”
他抬起眼，目光锐利地看向孙师爷，
“孙先生，你看看，这像什么话？
一个村子，不过百余户丁口，竟能闹出人命来！
若是各村都效仿此等行径，为了口粮为了药材，都敢对乡绅、对村正、
甚至对衙役动手，这青浦县还要不要王法了？本县还要不要治下了？”
孙师爷连忙躬身，顺着赵文康的意思说道，
“东翁所言极是！此风断不可长！下河村此事，已非单纯疫病之苦，实乃民风刁悍，目无纲纪之兆。
若不施以雷霆手段，严加弹压，恐成燎原之火，波及他处。”
赵文康微微颔首，对孙师爷的领悟表示满意。
他厌恶下河村，不仅因为那里出了人命，添了乱子，更因为这件事触碰了他为官的底线，
稳定。
一个村子失控到敢杀村医，这意味着他之前“将疫情主要控制在河湾镇”的策略出现了危险的缺口。
下河村紧邻清水村，杏花村，若不及时掐灭这股“乱”的苗头，
任其蔓延，很可能引发连锁反应，甚至冲击到县城外围的秩序。
这是他绝不能容忍的。
至于下河村村民真正的苦难和绝望？
在赵文康的权衡中，那已经不重要了。
重要的是，必须立刻，坚决地展示官府的权威和力量，将任何可能的不安定因素，用最直接，最冷酷的方式扑灭。
“拟令。”
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