昭宁的脑子里忽然闪过一个念头。
“他在等。”
“等什么？”
“等我。”
陆执的眼神动了动。
“他知道你会来找我，”他说，“他知道你早晚会拿着那块玉佩来找我。他知道那块玉佩里藏着那本账。他知道——只有你，能把那本账送到该送的地方。”
沈昭宁的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
她爹。
她爹临死之前，见的最后一个人，不是周延敬，不是周延，是周延——但他见的不是周延，是周延背后的那个人。
他是在告诉那个人——你想要的，不在我手里。
他是在告诉那个人——你想要的，在我女儿手里。
他是在告诉那个人——你想要，就去找她。
他把火引到她身上。
这样，她就能拿着那本账，走到该走的人面前。
“皇上。”
她忽然开口。
皇上看向她。
“那本账，”她说，“民女看完了。”
皇上的眼神动了动。
“看完了？”
“看完了，”沈昭宁说，“上头记着十七批人的名字，送去的地方，送去的用途。最后一批，是十八年前送出去的。那批人里，有一个，叫周延敬。”
她顿了顿。
“但周延敬不是那批人里最重要的。”
皇上的眼睛眯起来。
“什么意思？”
沈昭宁走到书案前，拿起那卷纸，翻到最后，指着那几行字。
“您看这儿。”
皇上顺着她的手指看过去。
那几行字写的是——
“周延敬，原户部侍郎，承安元年送北戎王庭，充教习。”
“但您再看这儿。”
她的手指往下移了一行。
那行字写得很小，夹在密密麻麻的名字里，不仔细看根本发现不了。
“同行者一人，未录名姓，年约三旬，面白无须，善北戎语，充——”
最后一个字被人用刀划掉了，只留下一道深深的刻痕。
皇上的眼神变了。
“这是——”
“有人把那个人的名字划掉了，”沈昭宁说，“十八年前就划掉了。但划掉之前，这个人是写在上头的。他是那批人里，最重要的一个。”
她抬起头，看着皇
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