胡的西域男子,操着半生不熟的中原话问道:“两位客官,住店还是打尖?”
“来两间上房,再准备一些饭菜。” 萧琰说道,同时将一块碎银子放在柜台上。
掌柜接过银子,脸上露出笑容:“好嘞,两间上房,饭菜马上就来。” 他高声喊来店小二,吩咐其引两人上楼。
客房干净整洁,窗外正对着古城的中心广场。萧琰将青铜令牌取出,放在桌上,对王语嫣说道:“你先休息片刻,我去楼下打听消息,顺便看看能不能找到认识这令牌的人。”
王语嫣点了点头:“萧公子多加小心,若有危险,立刻回来。”
萧琰下楼后,来到客栈大堂的酒桌旁,点了一壶酒,假装不经意地与邻桌的一位老者闲聊。老者是一位常年往返于中原与西域的商人,见多识广。萧琰将青铜令牌悄悄取出,递到老者面前:“老丈,您见过这种令牌吗?”
老者接过令牌,仔细端详片刻,脸色骤变,连忙将令牌还给萧琰,压低声音说道:“小伙子,你这令牌是从哪里来的?这可是‘墨藤教’的圣物!”
“墨藤教?” 萧琰心中疑惑,他从未听过这个教派。
老者喝了一口酒,缓缓说道:“墨藤教是千年前乌孙国的国教,崇拜墨藤神,教众以藤蔓为标志,行事狠辣,据说拥有操控毒物与机关的秘术。后来乌孙国灭亡,墨藤教也随之消失,没想到你竟能找到他们的圣物。”
萧琰心中一动,墨藤教的标志与影阁的面具相似,难道影阁是墨藤教的后裔?“老丈,您知道现在还有墨藤教的踪迹吗?”
老者摇了摇头:“多年前曾有人在西域见过戴着藤蔓面具的人,行事神秘,与当年的墨藤教颇为相似,但没人知道他们的巢穴在哪里。不过,三日后楼兰古城将举办‘西域珍宝大会’,据说会有一件与墨藤教有关的宝物现身,或许那些人会出现。”
萧琰谢过老者,回到客房,将打探到的消息告诉王语嫣。“珍宝大会……” 王语嫣思索道,“影阁一直在寻找武学秘籍与奇珍异宝,他们肯定不会错过这个机会。我们可以趁机混入大会,寻找影阁的线索。”
接下来的三日,萧琰与王语嫣一边在楼兰古城中熟悉环境,一边准备参加珍宝大会的事宜。王语嫣凭借着对珠宝玉石的了解,挑选了几件西域特产的玉器,作为参加大会的 “入场礼”;萧琰则暗中观察古城的防卫与地形,以防遇到危险时能及时脱身。
珍宝大会当天,古城中心广场搭建起一座巨大的高台,
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