流中。
杨博起面色沉静,恍若未闻,心中却明镜一般。
数日后,经三法司复核,楚王朱祐榕勾结圣火教、行巫蛊邪术、意图不轨之罪,诏告天下,海捕文书发往各州县关隘,其残余党羽亦被陆续搜捕清算。
然而,朱祐榕本人却仿佛人间蒸发,了无踪迹。
御书房,杨博起、谢青璇和骆秉章被召前来。
皇帝神色已恢复平静,他屏退左右,看向杨博起:“杨博起,逆犯朱祐榕在逃,终究是朕的心腹大患,亦是朝廷之耻。依你之见,他会逃往何处?”
杨博起肃容答道:“回陛下,逆犯朱祐榕与西域圣火教勾结已深,其母族亦疑与西域有旧。”
“此番阴谋败露,中原已无其容身之所。其所图谋之‘长生秘法’、‘昆仑墟’之谜,根源皆在西域。”
“故臣断言,其必西出阳关,投奔圣火教老巢,一则寻求庇护,二则恐欲借邪教之力,继续其未竟之阴谋。”
“昆仑墟……”皇帝眼中闪过一丝幽光。
楚王的罪行天理难容,但楚王所追寻的那个飘渺目标,又何尝不是他内心深处难以抹去的执念?
只是,他乃天子,所求所需,当为堂皇正道,岂能如逆犯般与妖邪为伍?
“不错。”皇帝站起身,走到悬挂的巨幅疆域图前,目光投向西北广袤之地,“妖教根在西域,长生之谜或亦在西域。逆犯西逃,必与妖教合流,恐生边衅,遗祸无穷。”
“且,朕亦欲知晓,那昆仑古墟,究竟是何光景,与国运、与长生,又有何关联。”
他蓦然转身,目光灼灼:“杨博起听旨!”
“臣在!”
“朕加你为‘钦差巡西讨逆使’,赐王命旗牌,总领西域一切军政要务!”
“着你精选东厂精锐、锦衣卫好手,即日筹备,克日西行!”
“追捕逆犯朱祐榕,查剿圣火妖教,并探寻昆仑古迹之秘!”
“沿途各省府州县、卫所关隘、驻防官兵,皆需听你节制调遣,若有阳奉阴违、勾结逆党、怠慢差事者,许你先斩后奏!”
杨博起心头一震,知此任命权柄极重,责任亦极大,立刻撩袍跪倒,朗声道:“臣,领旨!定当竭尽全力,缉拿逆犯,肃清妖氛,探明西域,以报陛下隆恩!”
“骆秉章。”
“臣在。”
“你留守京师,继续清剿圣火教余孽,整顿京畿防务,协理逆党一案未尽事宜。
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