黎明来得比想象中更早。
或者说，黎渊根本就没怎么睡着。昨夜那双瞳深处的剧痛与感知到的庞大扭曲“光晕”，像烙铁一样烫在他的意识里。天还没亮透，国师府的低级弟子们就被集合起来，准备随同几位执事前往皇宫，参与今日的大朝会。
晨雾很浓，带着深秋特有的湿冷，黏在皮肤上，钻进单薄的道袍里。黎渊站在队伍末尾，低着头，看着自己脚上那双洗得发白的布鞋鞋尖。周围是窸窸窣窣的整理衣袍声、压低嗓音的交谈声，还有远处厨房传来的微弱炊烟味。但他什么都听不真切，鼻尖萦绕的只有昨夜残留的、仿佛幻觉般的阴寒与扭曲感。
“都打起精神！”领队的王执事声音干哑，带着惯常的不耐烦，“今日朝会非同小可，九千岁亲自主持，都给我把眼睛放亮些，该看的看，不该看的，把眼皮子给我夹紧了！谁要是出了岔子，连累府里，仔细你们的皮！”
队伍里响起一片低低的应和声。黎渊也跟着动了动嘴唇，却没发出声音。他抬起眼，目光掠过前面那些或紧张或兴奋的同门背影，落在了不远处另一支队伍前。
林皓站在那里。
他换上了一身崭新的真传弟子月白道袍，腰悬玉牌，身姿挺拔，正微笑着与一位年长的执事低声交谈，侧脸在晨光中显得温润如玉。似乎感应到目光，林皓忽然转过头，视线精准地落在了黎渊身上。
那目光很平静，甚至带着一丝惯常的、属于师兄的温和关切。但黎渊却觉得，那平静之下，仿佛隔着一层冰。
林皓对他微微颔首，随即转回头去，继续与执事说话。
黎渊收回目光，心脏却莫名地沉了沉。
队伍开拔。穿过国师府沉重的朱红大门，走上清晨空旷的御街。青石板路被露水打湿，泛着幽暗的光。两侧是高耸的宫墙，朱红褪色处露出底下青灰的砖石，像沉默巨兽剥落的鳞片。空气中弥漫着香火、尘土和某种难以言喻的、属于权力中心的压抑气息。
越靠近皇宫正门，守卫越森严。披坚执锐的禁军甲士如同雕塑般立在两侧，头盔下的目光冰冷地扫过每一个进入的人。查验腰牌，搜身，一道道程序缓慢而严格。黎渊能感觉到，今日的戒备，比以往任何一次朝会都要严密。
终于，他们从侧门进入皇宫，沿着长长的甬道，走向那座帝国权力的中心——金銮殿。
殿前的广场以巨大的白玉石铺就，在稀薄的晨光下泛着冷白的光泽。此刻，广场上已经站满了人。文武百官按照品级高
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