夕阳的最后一丝余晖被西山吞没，别墅再次被一种熟悉的、粘稠的寂静包裹。但与昨夜不同，陈默心中那几乎要将人逼疯的恐惧，如今被另一种更尖锐的东西取代——一种混合了警惕、决绝和冰冷求知欲的紧张。
他再次逐字研读《守则》。规则没有提及地下室，这本身就是一个巨大的“缝隙”。它未被明令禁止，但也未被允许。这种模糊地带，是危险，也可能是机会。
吴磊的警告“游戏还在继续”言犹在耳。这意味着，只要他还在“游戏”框架内（遵守明面规则），不做出过于明显的“破坏”举动，吴磊或许会继续旁观，甚至乐见其成——就像观看笼中老鼠徒劳的挣扎。
而陈默要做的，就是在这挣扎中，找到咬断笼子的方法。
白天，他已经对别墅的一楼和二楼做了更细致的检查。除了前任留下的笔记本，他没有发现更多明显的线索。那些崭新的家具光洁如初，墙壁干净得没有一丝污渍，仿佛被某种力量刻意抹去了所有过往的痕迹。只有三楼那扇门后的黑暗和地下室入口，是这完美表象下的裂痕。
食物准时出现，是“第三日”的标签。他机械地吃完，味觉似乎已经麻木。手机信号依旧隔绝，只有那个纯白的聊天界面，死寂一片。
时间一点点走向夜晚。他提前准备好手电筒、从工具间找到的一把可能用于防身（或者撬东西）的旧螺丝刀，以及最重要的——冷静的头脑。
晚上九点，他按照《守则》进行了第三次夜间巡查。流程和昨夜一样，但心态已然不同。他不再是被动地恐惧每一个阴影，而是主动地、像侦探一样观察。他特别注意了地下室的门——紧闭，锁孔完好，但门把手下方的那些浅淡凹痕，在强光手电下显得更加清晰。形状确实很奇怪，不像工具，更像是指甲反复抓挠、或者……某种更不规则的东西磕碰留下的。
凌晨三点，他再次执行了关水闸的“仪式”。有了前一晚的经验，他强迫自己以近乎冷酷的观察者心态去面对。当暗红色的粘稠液体滴落，当那缕黑发出现，当血泊倒影中模糊的脸孔浮现，当厨房玻璃外传来似有似无的呼唤……他只是死死盯着，手指紧扣阀门，心中默数着秒数，同时竭力记住每一个细节：液体的粘度、滴落频率、倒影轮廓的细微特征、呼唤声的音调和间隔。
他在收集数据。恐惧依然存在，但被压制成了背景噪音。
03:01，阀门打开，清水冲刷掉一切异象。手机准时震动，吴磊的消息如约而至：【准时。】言简意
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