连远处的铃声都像贴在耳膜上晃。
陈霄抬起小刀,沿凹槽一挑,“咔哒”一声,柜台内侧弹开一块薄板。暗格里塞着一团油布,油布黑得发亮,像被手摸了无数遍。
他把油布抽出来,摊开——里面果然是一册账本。
账本边角被烟火烤卷,封皮油渍斑斑,写着几个歪斜的字:住客登记。字迹发虚,像写字的人手一直在抖。
陈霄没立刻翻,他先用朱砂在账本四角点了点,像给它压住不该翻涌的东西。然后才翻开第一页。
纸面黄得发脆,墨迹却异常清晰。每一页都按日子列着:姓名、来处、几人、住几间、结账与否。看上去跟寻常客栈无异,可我盯着“来处”那一栏,背后汗毛一点点立起——
有的写“西口”,有的写“山后”,还有的干脆不写地名,只写一个字:外。
“外来人。”我喉咙发紧,“火灾前后几天的,都在这?”
陈霄翻得很快,指尖却很稳,像怕慢一分就被雾吞了。账上记载到火灾那天为止,字迹忽然乱了一截,像写字的人一边跑一边记。
火灾前一天,登记里多了一行:“两人,来处:外。付银:否。房:后院。”
我心口猛地一跳:“后院……我们现在就在后院废院。”
陈霄目光沉着,继续翻。火灾当日,账上只剩半页,最后一条写到一半被墨团糊掉,像笔尖戳破了纸。再往后——
最后一页,空白。
空白得不正常。纸边缘参差,像被人硬生生撕走了一页,却又不敢撕得太整齐,怕留下痕迹,于是扯得像撕皮。
我抬手摸那撕口,指腹被纸刺了一下,微微见血。我立刻缩回手,心里发寒:这种地方,血最不该乱滴。
“被撕走的那页,就是‘下一页’。”我低声道。
陈霄没否认。他把账本合上又打开,改从账本中间夹缝摸进去,像早知道里面还有东西。指尖探到一处硬纸,他停了一瞬,抽出来——
是一张残符。
符纸发旧,边缘发毛,像从很久以前的符箓里撕下来的。符身只剩一半,符头不见,符脚还在。那符脚的收笔极怪:一顿、一挑、再压,最后一抹像刀背刮过骨面。
我盯着那一笔,脑子里猛地闪过陈霄画符时的手势——他的笔势也有类似的“顿挑”,只是更快、更利,更像现代人用惯钢笔后形成的硬劲。
可这张符的劲更老、更沉,像用毛笔蘸着血与灰,在风里写出来的
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