江宁的湿热贴着皮肤往毛孔里钻。
码头上连丝风都没有，只有毒辣辣的日头悬着，仿佛在嘲笑这艘不知死活的官船。
许家的船被两条满是鱼鳞和黑泥的漕帮货船死死夹在中间，进退两难。
甲板上，许有德那一身崭新的七品官服已经湿透了，贴在后背上，显出两道尴尬的汗渍。
他指着对面船头上的人。
“你是哪个衙门的？凭什么拦本官的船？这可是皇上亲封的江宁知县！”
对面那艘满是鱼鳞和黑泥的乌篷船头上，蹲着个精瘦的汉子。
那汉子没穿上衣，脊背上纹着条过江龙，手里抛着几个铁核桃，叮当乱响。
这是漕帮在这一片的小管事，人称王麻子。
王麻子也没起身，只是用那双浑浊的三角眼把许有德从头到脚刮了一遍，最后在那紫檀盖子上停了停，露出一口黄牙。
“知县大老爷，小的可不敢拦您。只是江宁码头有规矩，凡是外来的船，不管装着什么，都得先过一遍‘安检’。万一您这船上藏了违禁品，或者是……带着疫病进了城，小的们可担待不起。”
四周搬货的苦力发出一阵哄笑。
这就是下马威。
还没进城，地头蛇就先呲了牙。
许有德气得脸皮紫涨，想骂两句硬气的，可看着码头上那些光着膀子、眼神凶狠的漕帮汉子，到了嘴边的脏话又咽了回去。
这江宁的水，比豫州浑多了。
船舱的帘子被一只素白的手掀开。
许清欢走了出来。
她没戴那些累赘的首饰，只穿了件透气的烟青色窄袖衫子，手里摇着把没字的折扇。
她没看那个王麻子，而是走到船舷边，低头看了看那浑浊的江水。
“这水真脏。”
许清欢嫌弃地掩了掩鼻子，这才转过头，看着那个还在抛核桃的汉子。
“你叫什么？”
王麻子愣了一下，把核桃一收，站直了身子，语气里带着几分敷衍的油滑：
“小的王麻子，漕帮的一条狗罢了，当不得县主一问。”
“哦，你也知道你是条狗啊。”
许清欢语气平淡，没有半点骂人的意思，仿佛只是在陈述一个事实。
王麻子脸色一变，手里的核桃捏得咯吱响。
“盘点货物是吧？要多久？”
许清欢问道。
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