由于“森部合战”织田家威猛的表现，西美浓南部的豪族彻底动摇，先后加入了织田家。
其中以三个城主为首：
驹野城主高木贞久；
福冢城主市桥长安，系被秀吉补刀的市桥长利之弟；
多云城主丸茂长照，丸茂光兼之叔父，光兼被迫隐居让出家督；
除此之外，还有一个势力彻底倒向了织田家——尾张东海郡的蜂须贺乡的川并众。
川并众是雇佣军性质的国众，此众的头领叫蜂须贺正胜，据说秀吉上次出征能带上这么多人，全是靠正胜的支持。
森部合战后秀吉大方地将许多战利品都送给了他，两人的私交越来越好。
让长庆庆幸的是，周边几国的发展与历史相比变化不大。
甲斐的武田信玄刚和上杉谦信打完第四次川中岛合战，正在忙于整合信浓的豪族；
北近江的浅井长政也压制了斋藤家的盟友六角家。
信长感到局势大好，于是命木下秀吉前往森部筑城，巩固自己在西美浓的势力。
他非常欣赏年初大破斋藤和六角联军的浅井长政，又听说长政的“长”字取自于自己的名字，便派遣长庆前往北近江与浅井家修好。
“两个大丈夫之间，一定会惺惺相惜的！”这是长庆接受任务时，信长说的话。
不过当长庆看到院中跑过的阿市小姐时，便觉得有些可惜。现在的阿市才14岁，已经是个美人坯子了，再过几年便是名副其实的“战国第一美女”。
穿越者不一定要有真爱情，但一定要有真排面。
为了挽救她的命运，就只能自己承担这份因果了……
……
清晨，清州城下。
为长庆带路的向导是川并众的一员，叫做甚助。
“甚助，这一路就拜托你了。”长庆拍了拍对方的肩膀。
甚助是个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，身材瘦削但精悍，腰间别着一把短刀，背着一个破旧的竹篓，看起来完全就是个普通的山民。
“长庆大人放心，小人熟悉西美浓到北近江的所有山道，定能安全将您带到小谷城。”
长庆早已换下了武士的装束，此刻穿着一身粗布麻衣，头发随意扎起，脸上还刻意抹了些尘土，看起来倒真有几分山野村夫的模样。
起初的路还算平坦，但随着深入山区，道路愈发崎岖难行。长庆虽然武艺高强，但这样长时间在山中跋涉
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