有人要被牺牲。
而现在,那些还在B5地段苦战的樱花国士兵,即将被自己人的炮火覆盖。
索姆河战线南侧,印度第三拉合尔师的进攻地段,下午2时30分。
这里的地形稍微好一些——有一些残存的果园和农舍废墟可以提供遮蔽。但英军的炮击同样猛烈,德军防线同样被炸得面目全非。
印度士兵们蹲在进攻出发线后,大多数人面无表情。他们来自旁遮普、拉贾斯坦、孟加拉,说着不同的语言,信仰不同的宗教——印度教、锡克教、伊斯兰教。唯一相同的是:他们都不是自愿来到这里的。
第15卢迪亚纳锡克团的下士哈吉特·辛格正在默默祈祷。他是个虔诚的锡克教徒,裹着标志性的头巾,胡子编成辫子。按照教义,他不该杀人。但现在是战争,而他是大英帝国的士兵。
“还有十分钟。”英军指挥官罗伯茨少校走过来,他是个典型的英国绅士,即使在前线也尽量保持仪容整洁,“小伙子们,记住:我们是帝国最精锐的部队之一。让德国佬看看印度军人的勇气!”
翻译把话翻成乌尔都语。士兵们听着,但没什么反应。勇气?他们不知道这场战争和印度有什么关系。他们当兵是为了养家糊口,仅此而已。
炮击停止了。信号弹升起。
“冲锋!”
印度士兵们跃出战壕。他们的冲锋队形比澳大利亚人更密集——这是英国军官要求的,“为了体现纪律性”。结果就是,当德军机枪开火时,伤亡更加惨重。
哈吉特所在的排刚冲出一百米,就遭遇了猛烈的火力。MG08机枪的子弹像镰刀般扫过,前排的士兵像玩具一样倒下。有人被击中头部,钢盔像罐头一样变形;有人被打中腹部,惨叫着在地上翻滚;有人直接被拦腰打断。
“散开!找掩护!”排长吼道,但声音被枪声淹没。
哈吉特扑进一个弹坑,里面已经有一个受伤的士兵——是个年轻的拉贾斯坦人,大腿中弹,血流如注。哈吉特撕下自己的头巾,用力扎住伤口。
“你会没事的。”他用印地语说,尽管对方可能听不懂。
“我想回家……”那个士兵哭泣着,“我想回斋浦尔……”
更多的印度士兵跳进弹坑。这个弹坑很快就挤满了人,有些人还活着,有些人已经死了,有些人介于两者之间。
“我们不能待在这里!”一个军士喊道,“继续前进!”
但没人动。恐惧已经冻结了所有
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