“1909年……”杜布瓦重复这个时间点,“那技术转让呢?如果贵国能提供‘无畏号’的设计图纸,我们可以自己建造,不会占用贵国的船厂资源。”
塞尔伯恩摇头,这次更加坚决:“抱歉,将军。‘无畏号’的设计涉及皇家海军的核心机密,不可能对外转让。这是原则问题。”
沉默。
杜布瓦盯着塞尔伯恩看了几秒,突然笑了:“我明白了。感谢阁下的坦诚。”
他举杯致意,然后转身离开。
莫罗跟上来,低声问:“怎么样?”
“和预期一样。”杜布瓦声音平静,但握着酒杯的手很用力,“英国人不会帮我们,也不允许我们自己帮自己。他们希望法国海军永远落后,这样在欧洲大陆上,我们就必须依赖英国的海上保护。”
“那……”
“通知代表团,明天启程回国。”杜布瓦说
“您决定了?”
“决定了。”杜布瓦将杯中酒一饮而尽,“既然英国人关闭了所有门,那我们就去找那扇唯一的窗——哪怕要爬过刀山火海。”
他们走出俱乐部,外面朴茨茅斯的夜晚海风凛冽。
港口方向,“无畏号”已经停泊在深水区,舰上灯火通明,像一座漂浮的钢铁城堡。英国人的庆祝活动还在继续,欢声笑语随风传来。
杜布瓦站在寒风中,最后看了一眼那艘战舰。
再见,无畏号。
再见,英国的“友谊”。
法兰西要自己寻找生路了。
无论那条路通向何方。
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