及那句意味深长的“寻找其他途径”。
第二份是海军情报局关于“波斯湾华人工业基地”的分析报告,结论是“虽难以置信,但值得调查”。
第三份是总理乔治·克列孟梭的亲笔批示:“不惜一切代价确保法兰西海军不落后于德国。授权采取所有必要措施。”
汤姆森部长摘下眼镜,揉了揉眉心。他今年六十二岁,在海军服役四十年,经历过法国海军的辉煌与衰落。他亲眼看着法国舰队从世界第二滑落到如今的地步——落后于英国,落后于德国,甚至可能很快落后于美国。
而现在,德国人的无畏舰就像达摩克利斯之剑,悬在法兰西的头顶。
“部长先生。”
敲门声响起,杜布瓦将军推门进来。他刚从伦敦赶回巴黎,风尘仆仆,但眼神依旧锐利。
“夏尔,坐。”汤姆森指了指对面的椅子,“伦敦之行……辛苦了。”
“毫无收获。”杜布瓦坐下,直言不讳,“英国人把我们当乞丐打发。朗斯敦侯爵甚至不愿意给一个虚假的承诺。”
“我猜到了。”汤姆森叹了口气,“英国人现在自顾不暇。费舍尔逼着内阁批准了十艘无畏舰的计划,他们的船厂未来三年都别想接外单。”
“所以我们不能等。”杜布瓦身体前倾,“部长,我建议立即启动‘东方计划’。派人去波斯湾,与那个‘兰芳’接触。如果传言有万分之一的真实性……”
“风险太大了。”汤姆森打断他,“和一个不被国际承认的实体做军火交易?如果被德国人发现,如果被英国人知道,外交后果不堪设想。”
“那如果德国人已经有了六艘无畏舰,而我们一艘都没有,外交后果就堪设想了吗?”杜布瓦反问,“部长,您知道现在海军内部是什么气氛吗?沮丧,愤怒,恐惧。军官们私底下说,如果现在和德国发生冲突,法国舰队只能躲在港口里——因为出海就是靶子。”
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