第五章 野集镇的雨
离开那座被迷雾和诡异笼罩的院落，张叶子在湿滑崎岖的山道上跋涉了整整三天。
方向是东南，朝着老者口中那个“三教九流混杂”的野集镇。他没有再试图深入那些看起来更近的、可能有凡人村落的方向。猎户院落的遭遇让他明白，神木林悬赏的罗网，远比想象中撒得更开，尤其是在靠近其势力范围的边缘地带。那些看似平常的山野村夫，在足够的利益（灵石、仙法）面前，眼睛会比鹰隼更尖，鼻子会比猎犬更灵。
他需要的是一个足够混乱、足够流动、能让他短暂消失其中、观察风向、并获取必要信息的地方。野集镇听起来符合这个条件。
山路难行。尽管伤势好了七八成，内腑不再剧痛，左臂也能稍微使力，但连续多日的逃亡、伤病的折磨、以及精神的高度紧绷，早已透支了他这具炼气期四层修士的躯体。灵气稀薄驳杂，难以补充，他只能依靠着老者给的那些粗粝干粮和山泉野果维持体力，行进速度并不快。
他不敢走明显的山路，尽量挑选林木茂密、地势复杂的路线。白天赶路，夜晚则寻找隐蔽的树洞或岩缝休息，时刻维持着最低限度的枯木敛息术，将自己伪装成一块顽石、一截朽木。怀里的雷击木始终温热，那枚玄元种也再无异动，仿佛地窖中那一丝微弱的共鸣只是错觉。
但张叶子知道那不是错觉。那石板，那符纹，那暗红色的污渍，还有玄元种的反应，都清晰地印在脑海里。他甚至尝试过，在远离院落、确保安全的地方，再次取出玄元种，仔细感应，但它又恢复了那副冰冷、沉重、毫无生机的顽石模样。
谜团又多了一个。但他现在没有能力，也没有时间去深究。活下去，离开这片被神木林阴影笼罩的区域，是第一要务。
第三天傍晚，当夕阳的余晖将西边的山峦染成一片暗金与血红交织的混沌时，他爬上一座视野相对开阔的山梁。极目远眺，东南方向，两座较为低缓的山丘之间，一片相对平坦的谷地延伸开来。谷地中，隐约可见一片低矮、杂乱、鳞次栉比的建筑轮廓，大多是用粗糙的木材、石块甚至泥坯草草搭建，毫无规划地拥挤在一起。建筑之间，是蜿蜒如肠的、被踩得泥泞不堪的土路。
许多细小的、如同蚁群般的人影在那些建筑和土路间移动。更远处，靠近谷地边缘，似乎有简易的窝棚和畜栏，能看到一些牲畜的模糊影子。几缕稀薄的、不同颜色的烟雾（炊烟、炭火烟，或许还有其他）从那片杂乱建筑中升起，在渐暗的天色和山间
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