十月二十一,丑时三刻。
夜最深的时候。
停云居的烛火还亮着。
谢停云坐在书案前,面前摊着那片薄如蝉翼的绢帛。烛火将她的影子投在墙上,一动不动,像一尊凝固的雕塑。
她已经这样坐了两个时辰。
绢帛上的字,她看了不下百遍。每一笔每一划都刻进了脑子里,闭上眼都能浮现出来——
“永平十七年春,夫怀安与沈家议和未成。余疑其中有诈,暗中查访,得此名单……”
名单。
三十七个名字。
沈家这边,十一个。
谢家这边,十三个。
江宁府官场上,九个。
还有四个,她不认识。
每个名字后面,都注着一笔银两,一批货品,一个日期。那些日期横跨十年,最早的在永平七年,最晚的在永平十六年——沈砚父亲死前一年。
这意味着什么?
意味着那场谋杀,不是临时起意。
意味着有人从十年前就开始布局。
意味着——
谢停云的指尖抚过绢帛上母亲的字迹,停在一个名字上。
谢怀仁。
她的二叔。
那个在祠堂密室里想杀她的人。
那个勾结隆昌号、引狼入室的人。
那个被她母亲亲手记在这份名单上的人。
他的名字后面,注着“永平十年春,收隆昌号银三千两,允诺事成后让出南岸码头”。
永平十年。
那是她六岁那年。
那年母亲还没有病,父亲正当壮年,谢家蒸蒸日上。
那年二叔笑容满面地来家里拜年,给她带了一对玉兔,她很喜欢,戴了很久。
那年母亲在做什么?
母亲在暗中查访。
母亲在记录这些名字。
母亲在等待一个时机,将真相告诉父亲。
可她没有等到。
因为父亲不信。
谢停云闭上眼。
她想起母亲临终前的模样。面色苍白,瘦得只剩一把骨头,却还在对她笑。母亲握着她的手,说那些话——
“云儿,你要好好的。”
“云儿,你要像这梅花。”
“云儿,如果有人对你好,你就接着。”
母亲什么都没说。
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