下,看着那丛半死不活的兰草。
父亲生前常说,素心兰最不好养,水多烂根,水少枯叶,阳光太烈晒伤,光照不足不开花。
“这花性子傲,不能强求。”父亲当年一边给兰草分盆,一边对他说,“你只管给它土、水、光,开不开花,是它的事。”
他那时十岁,蹲在父亲身边,似懂非懂。
父亲笑着拍了拍他的头。
“你长大了,遇见想对她好的人,也一样。”
他那时不懂。
此刻他站在父亲手植的素心兰前,看着那些萎靡的叶片,忽然想——
那株晚雪,今年也没有开花。
但叶子长得很好。
他在廊下站了很久。
夜风渐起,吹动他空荡荡的袖口。他低头,看见袖中那只锦盒露出一角。
他取出锦盒,打开。
断续草静静地躺在丝帕上,干枯,脆弱,叶脉如刻。
他看了很久。
然后将锦盒合上,放入贴胸的暗袋。
与那枚追查了十年的箭镞,放在一处。
五月的后半程,江宁府下了三场雨。
一场比一场绵密,将整座城浸润在水汽里。秦淮河涨了春汛,河水漫上石阶,泊船的码头比平日空阔几分。沈谢两家联手清剿隆昌号余党的消息,在暗处悄然传开,几家与隆昌号过从甚密的商号开始悄悄撤股、盘店、举家离城。
谢停云从藏书楼带回的卷宗越来越厚。
她不再只看水文记录。沈砚将沈家这些年查到的隆昌号脉络图也给了她,密密麻麻的标注铺满整张宣纸,从江宁辐射至苏杭、扬州、乃至北边边境。那些朱笔圈出的名字、日期、货品名录,是她从未涉足过的、盘根错节的暗网。
她逐行看下去,越看越心惊。
隆昌号不是一家商号。
它是一张网。织网的人将线头埋在沈谢两家的血仇里,让两家互为仇雠,彼此消耗,而他们从中渔利,将禁运的军械、盐铁、粮草源源不断偷运北边,换取金银与军功。
十年。二十年。甚至更久。
她忽然想起那夜密室里,沈砚说——
“父亲信他,大哥信他,我该信谁?”
他信了十年。追了十年。
在无人同行、无人知晓的黑暗里。
她将那张脉络图折好,收入袖中。
第二日,她去了沈砚的院落。
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