我军兵卒恐将溃逃。”
曹操按剑踱步,无奈说道:“故不如卖刘备个面子,今收兵回兖,以便明岁春耕。等谷物积攒,再复争徐州不迟!”
戏志才沉吟半晌,说道:“兖州凋敝,人口流离,积谷缓慢。不如明岁征汝、颍之地,以上二郡人口殷实,良田沃野,内无诸侯割据,唯南阳张绣为祸。使君如取汝、颍,一岁之间,便能重整旗鼓。”
曹操眼睛微眯,眼眸闪烁亮光。
去岁他与吕布相争兖州,诸郡既遭兵戈,又遇蝗旱之灾,百姓大多南下避难。且因他向袁绍求粮,不得不将东郡当作筹码,至此他失去耕耘最久的东郡。
故与其将时间浪费在凋敝的陈留、济阴、山阳等郡国,不如依戏志才之策,明岁南下汝、颍,在颍川重起炉灶,既能避开兵锋日益强盛的徐州刘备,还能尽快恢复兵力。
“且依志才之言,今撤军归兖,明岁议征颍川。”
盯着灯盏上的灰烬,曹操脸色看似平静,实际上却攥紧拳头,指尖嵌入肉中而泛白。相比上次主动撤军,此次撤军则是完全被刘备威逼。两次不战而撤,令曹操大为屈辱,今他岂会不怒!
十一月二十六日,围困阳夏半个多月的曹操,在刘备书信的威逼下,不得不以卖面子为由,屈辱地率兵撤退。不过曹操却不甘心空手而归,转道夺取武平、柘县,陈相袁嗣兵败投降。
袁嗣非朝廷所委陈相,实为袁术所表伪陈相。之前袁术势力膨胀时,在豫州诸郡皆设有郡守、国相。袁嗣依仗袁术的支持,占据陈国少数几县为相,而陈王刘宠与陈相骆俊保有绝大多数的县邑。
陈国众人见曹操撤军,自刘宠以下无不欢喜,从毕谌口中得知是刘备书信解围,众人更是惊喜交加!
张超激动落泪,说道:“我与兄长本无意连累殿下,幸刘使君不负诺言,出兵解陈国之患。今我张氏能得生,一赖殿下仗义庇护,二仰徐州重信守约。”
张邈握着弟弟的手,感慨说道:“刘徐州之恩,我张氏难以报答,今能兴辅汉室者,恐在刘使君!”
见张邈盛赞刘备,刘宠心生好奇问道:“孟卓以为刘玄德为何人?”
张邈毫不犹豫,说道:“信义之辈,世间少有人可比。昔弱兵救北海,寡卒退曹操。今更不辞辛劳,冒与曹操厮杀之险,解陈国之难!”
顿了顿,张邈补充说道:“我在下邳时,刘玄德与我推心置腹,知无不言,行事之风颇有光武之气。膝下长子刘公正少年英杰,智计辈出,深
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