草原的风裹着沙砾，打在沈清辞的玄色披风上，发出簌簌声响。她勒住马缰，望着一望无际的枯黄草甸，眉头紧锁——可汗逃窜已三日，赵武带领的斥候小队沿蹄印追踪，却在“月牙泉”附近失去了踪迹。此处是草原各部的交界地，部落星罗棋布，若可汗投靠某部寻求庇护，再想寻他便如大海捞针。
“姑娘，玄镜司的暗探来了！”老邢策马从后方赶来，身后跟着一个身着牧民装束的男子，腰间别着玄镜司的银哨，“他说在西边的白羊部领地，发现了可汗的千里良驹踪迹。”
白羊部！沈清辞心中一动——母亲的日记里曾提过，“白羊部与柳家有旧，当年玄镜司查北疆异动，得其暗中相助，赠柳叶玉佩为凭”。她立刻翻身下马，从行囊中取出一个锦盒，里面躺着一枚雕工精致的柳叶玉佩，玉佩边缘刻着细小的“柳”字，正是母亲当年留下的盟约信物。
“备二十名精锐，扮作牧民，随我潜入白羊部。”沈清辞将玉佩贴身藏好，对赵武道，“父亲的大军在白羊部外围三十里处待命，若见我发出的烟火信号，便立刻合围，切勿打草惊蛇。”
小队换上粗布牧衣，赶着十几只山羊，缓缓向白羊部的帐篷群靠近。远远便见部落入口处有守卫巡逻，腰间挂着北疆弯刀——显然是可汗派去的人，而非白羊部原本的守卫。
“这些守卫的装束，是可汗的亲卫样式。”暗探压低声音，“看来可汗不仅投靠了白羊部，还控制了部落的出入口，想把这里变成新的据点。”
沈清辞点头，让小队在远处的山坡下扎营，自己则带着老邢和暗探，以“交换羊皮”为由，独自前往部落首领的大帐。大帐外，两名亲卫拦住去路，沈清辞却不慌不忙，从怀中取出柳叶玉佩，举在身前：“我是柳氏之女，特来见白羊部首领，凭此玉佩，他自会相见。”
亲卫见玉佩样式奇特，不敢擅作主张，只能入帐通报。片刻后，帐内传来一声苍老的回应：“让她进来。”
大帐内，白羊部首领巴图正坐在羊毛毯上，眉头紧锁，可汗则坐在他身侧，手中把玩着一把匕首，神色倨傲。见沈清辞进来，可汗脸色骤变，猛地起身：“沈清辞！你竟敢追到这里来！”
“可汗已成丧家之犬，还敢在此嚣张？”沈清辞目光扫过巴图，将玉佩递到他面前，“巴图首领，此乃当年你与我母亲柳氏定下盟约时，她赠予你的信物，你可还认得？”
巴图接过玉佩，指尖抚过边缘的“柳”字，眼中闪过一丝动容：“你真是柳督使的女儿？当
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