腊月十六这日，镇国公府的暖阁里格外热闹。秦老夫人念着沈清辞病愈，又想着府中各房许久未曾齐聚，便特意设了家宴，召来国公爷沈毅、李氏，以及府中所有小辈。暖阁中央的紫檀木圆桌摆满了精致菜肴，炭盆里的银丝炭烧得正旺，将满室熏得暖融融的。
沈清辞身着一袭月白色绣暗纹的袄裙，发髻上只簪了一支母亲遗留的白玉簪，素净却难掩贵气。她坐在老夫人左手边的位置，刚落座，便见李氏带着沈清柔走了进来。沈清柔穿了件石榴红的舞衣，裙摆绣着纷飞的蝶纹，头上插满了珠翠，一眼望去，倒比沈清辞这个嫡女更显张扬。
“母亲安好。”李氏带着沈清柔给老夫人行礼，眼神扫过沈清辞，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
老夫人微微颔首，指了指右手边的空位：“坐吧。今日不过是家宴，不必拘束。”
待众人坐定，国公爷沈毅端起酒杯，对老夫人道：“母亲近日身子愈发硬朗，儿子敬您一杯，愿母亲福寿绵长。”
老夫人笑着接过酒杯，浅酌一口：“你也别总忙着公务，多顾着些家里。清辞刚病愈，你这个当父亲的，也该多关心关心。”
沈毅看向沈清辞，眼中带着几分愧疚：“是为父疏忽了，清辞，日后若有什么事，尽管跟为父说。”
“多谢父亲关心，女儿一切安好。”沈清辞轻声应道，目光却留意到沈清柔正用眼角余光瞥她，眼底满是不服气。
宴席过半，李氏突然开口，语气带着几分亲昵：“母亲，柔儿近日新学了一支《惊鸿舞》，说是想给您解解闷，不知母亲是否愿赏脸？”
老夫人本就喜欢热闹，闻言笑道：“哦？柔儿还有这般才艺？既如此，便舞来看看吧。”
沈清柔立刻起身，福了一礼，走到暖阁中央的空地上。随着丫鬟们奏响丝竹，她旋身起舞，石榴红的裙摆翻飞，倒真有几分翩若惊鸿的模样。李氏坐在一旁，不时点头，看向老夫人的眼神满是邀功之意。
沈清辞端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，心中冷笑。李氏这是故意让沈清柔献舞，想借此压过她这个嫡女的风头。前世她便是这般，总让沈清柔在各种场合表现，久而久之，京中竟有不少人说“镇国公府的庶女比嫡女更出色”。
正想着，便见沈清柔的舞步渐渐靠近沈清辞的座位。她旋转间，裙摆突然一扬，右脚“不慎”踩在了沈清辞的月白裙摆上，只听“刺啦”一声，裙摆下摆被撕开一道不小的口子。
“哎呀！”沈清柔惊呼一
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