天还未亮透，一层薄薄的灰雾笼罩着林家堡的轮廓，像是为这座刚刚经历过血与火洗礼的城池披上了一层哀纱。
林辰站在演武场的中央，身上依旧是那件洗得发白的青衫，风一吹，衣袂猎猎，却吹不散他眉宇间的沉凝。他的面前，是家族所有的核心成员。母亲柳氏眼眶泛红，强忍着泪水，手中紧紧攥着一个绣着平安结的香囊。几位叔伯族老面色肃穆，眼神中混杂着担忧与决绝。而阿九，则像一只受惊的小鹿，躲在他身后，小手死死地抓着他的衣角，仿佛一松手，他就会消失在晨雾里。
“辰儿，真的……非去不可吗？”母亲的声音带着一丝颤抖，最终还是没能忍住，泪水滑落，“那可是天剑宗，是屹立在南域数百年的庞然大物。我们……我们交出镇魂石，他们未必会……”
“娘。”林辰打断了她，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“镇魂石，交出去，林家是死。不交，或许还有一线生机。但这一线生机，不能寄托在敌人的仁慈上。”
他转过身，目光扫过每一位族人。那双血色的眸子，此刻没有暴戾，只有如深渊般的平静，平静之下，是足以焚尽一切的意志。
“我此去，不是为了送死，是为了让天剑宗知道，林家的东西，不是谁都能觊觎的。林家的尊严，不是谁都能践踏的。”
他的话语掷地有声，砸在每个人的心上。那些原本的担忧和恐惧，仿佛被这股意志驱散了些许，取而代之的是一种久违的、名为“骨气”的东西。
林天，他的父亲，一位沉默寡言的汉子，走上前，重重地拍了拍他的肩膀。千言万语，化作一个用力的点头。“活着回来。”
“嗯。”林辰应了一声，没有再多说。他知道，任何承诺在此刻都显得苍白。他能做的，就是用行动来兑现。
他最后看了一眼身后的阿九，女孩仰着小脸，大眼睛里蓄满了泪水，却倔强地不让它掉下来。林辰心中最柔软的地方被轻轻触动，他伸出手，揉了揉她的头发，动作温柔得与周遭的肃杀格格不入。
“等我回来，给你带天剑宗最好吃的桂花糕。”
说完，他毅然转身，迈开脚步，一步踏出林家堡的护族结界。晨光恰好在此刻刺破云层，一道金光洒在他的背影上，将他的影子拉得很长很长，宛如一柄即将出鞘的绝世凶剑，孤直地指向远方那座剑气冲霄的山脉。
……
从林家堡到天剑宗，足有三百里。
林辰没有乘坐任何代步工具，只是用
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