昏黄的光带，像一条匍匐在黑暗中的巨蟒。风吹过庭院，卷起落叶，发出沙沙的声响，像无数细碎的脚步声。
她在等。
等阿桑回来。
等那个前世枉死的奇女子。
四更鼓响时，殿外终于传来极轻的叩门声。
三长两短，约定的暗号。
钟离无颜快步走到门边，拉开木闩。门开了一条缝，阿桑闪身进来，身后跟着一个裹着深色斗篷的身影。斗篷的布料粗糙，在油灯光晕下泛着暗淡的青色，边缘沾着夜露的湿痕。
“娘娘，人带来了。”阿桑压低声音，气息有些不稳，显然是一路疾走。
钟离无颜闩好门，转身看向那个身影。
斗篷的兜帽缓缓落下。
灯光照亮了一张女子的脸。
或者说，照亮了她颈间那个硕大的肉瘤。瘤子从左侧脖颈一直延伸到锁骨下方，皮肤呈现暗红色，表面布满细密的血管纹路，像一颗畸形的心脏在跳动。
但女子的面容却很平静，甚至称得上清秀。她的眼睛很亮，在昏暗的光线中像两枚沉静的黑玉，目光直直看向钟离无颜，没有躲闪，没有自卑，只有坦然的好奇。
“民女宿瘤，拜见王后娘娘。”女子躬身行礼，声音清朗，带着些许沙哑，像被风磨砺过的石头。
“不必多礼。”钟离无颜抬手虚扶，“深夜相请，唐突了。请坐。”
宿瘤女直起身，目光在殿内扫过。
破旧的家具，斑驳的墙壁，唯一的光源是那盏小小的油灯。她的眼神里没有惊讶，没有怜悯，只有一种了然于心的平静。她在案几对面的蒲团上坐下，动作从容，仿佛身处华堂而非冷宫。
阿桑端来两碗清水，水面映着摇曳的灯影。
“你们都退下吧。”钟离无颜对阿桑和随行的老太监说，“守在殿外，任何人不得靠近。”
殿门再次合拢。
油灯的光晕在两人之间晃动，将影子投在墙壁上，扭曲成怪诞的形状。钟离无颜看着宿瘤女颈间的肉瘤，忽然开口：“世人皆以貌取人，姑娘可曾怨恨？”
宿瘤女笑了。笑容很淡，却让那张清秀的脸生动起来：“娘娘以为，民女颈上长的只是瘤子吗？”
钟离无颜微微一怔。
“这是民女的眼睛。”宿瘤女的手指轻轻抚过瘤体表面，动作温柔得像在抚摸婴孩，“因为它，民女自幼便知人情冷暖，识人心真假。美者未必善，丑者未必恶。皮囊
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