河东郡的初冬时节，向来是干冷而肃杀的。然而此刻，闻喜城上空盘旋的，却并非仅仅是凛冽的朔风，还有那经久不散、遮天蔽日的浓烟与灰烬。
大火，已经烧了整整半个月。
昔日盛极一时的城池，如今只剩下一副焦黑的骨架。那由巨石垒砌、曾令无数攻城者望而却步的巍峨城墙，如今孤零零地矗立在一片废墟之上，像一具被剥去了血肉的巨人骸骨，在惨淡的日光下投下长长的、沉默的阴影。城内，早已没有了生命的气息，只有断壁残垣间偶尔被风吹起的灰白余烬，如同亡魂的叹息，在死寂中打着旋儿。
八万联军，一个活口未留。
张昭站在城外一处高坡上，玄色大氅在寒风中猎猎作响。他面无表情，眼神深邃如古井，凝视着这片自己亲手缔造的炼狱。火油、硫磺、硝石……这些平日里寻常的物事，在他的命令下化作了最无情的屠夫。当火墙从四面八方合围，将整座城池变成一座巨大的熔炉时，绝望的哀嚎与冲天的烈焰交织成一曲末日的悲歌。有人试图跳下那数丈高的巨石城墙，但迎接他们的，除了粉身碎骨还有冷冰冰的锋利长枪。南匈奴大单于羌渠听闻噩耗后，在自己的王庭内哭晕过去的消息，早已传遍四方。河东郡，这片曾经兵家必争的膏腴之地，如今彻底陷入了权力的真空，成了一块无人敢轻易染指的凶地。
这，正是张昭想要的结果。
他要的不是一座城，而是一个契机，一个足以让他全身而退、另起炉灶的契机。河东虽好，终究是四战之地，强敌环伺。与其在此地与各方势力纠缠至死，不如以雷霆手段，将所有潜在的威胁一次性焚为灰烬，然后带着自己的根基——那十余万闻喜百姓，远走西北。
“报——！”
一声急促的呼喊打断了张昭的沉思。一名斥候策马狂奔至坡下，翻身下马，单膝跪地，声音因急促而略显嘶哑：“启禀主公！前方三十里，发现一哨人马，约有三百之众！无旗无号，装束……装束酷似我龙渊军士卒！”
“哦？”张昭眉头微蹙，眼中闪过一丝锐利的光芒。龙渊军是他一手打造的嫡系，军容整肃，甲胄鲜明，绝非寻常盗匪可以轻易冒充。可若真是龙渊军，又为何会出现在此地？且无旗无号？
他缓缓转过身，目光落在身后两名心腹之人的身上。姚弋仲，张昭第一位弟子，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目中透着野性的精光；柳孚，本是是河东柳氏之中学识顶尖的人物，君子六艺娴熟无比，加入张昭麾下短短的时间就已经适应了
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