“好汉,我……我只有这些了……”
“去你妈的!”麻子脸一脚踢翻了陶罐,仅有的几枚铜板叮叮当当地滚进了地板缝里。
“三天!三天后我再来,拿不出一个先令,我就让你去街上要饭,再把你的孙女送去妓院!”
讽刺的是,连销金库也免不了要被“征税”。
在“红玫瑰”妓院里,老鸨“血腥玛丽”正用一块油腻的抹布擦拭着吧台。
往日里这个时间,屋子里早就充满了水手们粗俗的笑骂和廉价香水混合的味道。
可今天,屋子里冷冷清清。
只有两个姑娘无精打采地坐在角落,连炉火都烧得有气无力。
门被一脚踹开,两个“血手帮”的打手走了进来,带来的不是生意,而是一股寒气。
“玛丽,防火税,五个先令。”领头的家伙面无表情,直接把手伸到了她面前。
“我的老天爷,巴克,你是在开玩笑吗?”玛丽把抹布往吧台上一摔。
“你看看我这儿,比教堂的墓地还安静!水手们兜里没钱,工人们在挨饿,我上哪给你变出五个先令来?姑娘们今天连黑面包都没吃上!”
叫巴克的打手冷笑一声,他身后的同伴一把抓过一个女孩的头发,一个膝盖定在肚子上,将她拽着在地上拖行。
“没钱?”巴克走到玛丽面前,俯下身子,嘴里的臭气喷了她一脸。
“那我们就一把火烧了你这快活窝,让你和你的姑娘们去码头当真正的船妓!”
女孩们被这凶狠的一幕,吓得发出惊恐的尖叫。
“住手!”玛丽脸色煞白,她哆嗦着从吧台下一个暗格里,掏出一个布袋。
“拿去!都拿去!”
巴克贪婪地将钱扫进自己的口袋,临走前还回头看了一眼那些吓得瑟瑟发抖的姑娘们,把脏手探进她们的裙摆。
一点也不怜香惜玉。
“告诉你的客人们,南区还是杰克老大的地盘。谁要是敢去北区,我就把他的腿打断!”
等他们走后,屋子里陷入了死一般的寂静。被抓的女孩瘫在地上,低声啜泣。
“别哭了。”另一个年纪稍长的姑娘走过去扶起她,声音沙哑。
“我听一个昨晚从北区回来的客人说……那个东方人,在开仓放粮,有热汤喝……他说,那里像天堂。”
“天堂?”玛丽苦笑一声,看着空空如也的钱袋,眼神里满是绝望。
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