上出海，也是您有意搜罗沿途风土人情，在下实在佩服黄大姑娘女子之身有这样的眼界。”
他们你来我往客套了个遍，唯独黄慕筠一直一言不发。还是石头先过来拍着他胳膊笑道：“哥，你太冷淡了，见了我怎么连个笑模样都没有。我是不是黑了壮了？”
“黑倒是黑，壮没看出来，反倒显瘦了。”
石头搔搔下巴，有些不好意思地笑道：“还不是赖我这张嘴不争气，也不知怎么的，之前在船上吃那样大苦给人干活的时候，吃糠咽菜也觉得香，这回不但不用干活，还有好吃好喝的伺候着，我还不习惯了，居然有些晕船，还吐了好几回。”
几人入座后酒菜便齐上了，桌上依然是其他三人说着场面话，石头偶尔与黄慕筠聊两句，黄慕筠也只跟他说话。
黄初不理他倒还情有可原，但周时泰从进屋到入席也少跟他交谈，这似乎不符合他圆滑生意人的作风。
酒席过半，似乎周时泰也反应过来，他忽然向黄慕筠问道：“不知黄兄可对远洋有兴趣。”
黄慕筠笑道：“一窍不通。”
“哦？这倒奇怪了，”周时泰也噙着笑，“我以为黄大姑娘热心这事，黄兄也一定会支持。”
桌上略静了静。
黄初与黄慕筠的婚事因为祝孝胥的关系，尽管当事的几个主子都知道事情最后是不成的，也并没有急着就公布解约了，连家中下人也不清楚。外面的说法是先订了婚，黄家想要一个有功名的女婿，便要等黄慕筠靠上秀才再正式成亲。时间上也对得上。
黄慕筠看了他一眼，仿佛是感应到什么，周时泰扬了扬下巴也并不退缩。
黄初出来打圆场道：“他近来用功读书，爹看他看得紧，不让他分心。再者出海也是我自己的喜好，自然不能跟读书考学这样的正经事比，我自己一头热罢了，碍不着旁人。”
周时泰便转头朝她笑：“是这话，我们这等跑商出海的人自然比不得读书人。可是我听石兄说，黄大姑娘有意也做这海上的生意？”
黄初笑道：“这小石头，什么话都说完了。我确有此意，才派他这样有点经验的人替我跟船看一看。小周掌柜可别介意才好，存了这样的私心还借你们的船。”
“怎么会，”周时泰道，“黄大姑娘有这样的想法，黄家自然也支持得起。借我家的船打个前哨倒是我家的荣幸了。”
既然话头都挑起了，黄初也就趁机问了周时泰一些南洋东洋生意的情况。只是虚表面的一些东
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