的终点之时——
变化，来自外界。
来自冰湖那沉重、冰冷、漠然的“注视”所遥望的、遥远的“南方”。
临峤关，将军府，深夜。
烛火在青铜灯盏中静静地燃烧，将昏黄的光投在书案上堆积如山的军报、地图与来自北境各处的密函上。空气里弥漫着墨香、陈旧皮革与一丝若有若无的、来自关外苦寒之地的铁锈与冰雪气息。谢停云坐在案后，身上依旧是一袭半旧的黑袍，未曾卸甲，肩头与胸口的玄色铁甲在烛光下泛着冷硬的光泽。他手中握着一卷最新的边报，目光落在纸上，却仿佛穿透了纸背，落在某个更加遥远、更加不可知的地方。
他的面容依旧冷峻，如同刀削斧劈的北境山岩，但眉宇间那常年凝聚的沉郁与疲惫，似乎比往日更深了几分。眼下的阴影浓重，薄唇抿成一条冷硬的直线。自那日狼突岭惨讯传来，陈霆与最后一批斥候音讯断绝，北境大营内鬼未清，野狼峪邪物肆虐，乃至“惊弦”剑最后那一声悲怆剑鸣自北方传来……一连串的变故与重压，如同无形的枷锁，一层层加诸于这位北境统帅的肩上。他依旧挺直着脊梁，处理着军务，下达着命令，巡视着关防，仿佛一座永远不会倒塌的山岳。但唯有在这深夜独处之时，那被强行压下的疲惫、焦虑、痛楚，才会从那冷硬的面具下，泄露出一丝端倪。
尤其是……“惊弦”最后那声剑鸣。那不仅仅是神兵“陨落”的哀音，那其中蕴含的、与他血脉相连的、超越主从的悲怆、决绝、与某种难以言喻的“托付”与“断绝”之意，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入了他的神魂深处。自那之后，一种更加深沉、更加不祥的预感，如同跗骨之蛆，始终缠绕着他。他隐隐感到，某种跨越了漫长时光、连接着更古老宿命的、巨大的阴影，正在北境的极北之地，缓缓张开。而陈霆，他那个沉默、坚韧、总是将一切背负在肩的副将，恐怕已卷入了那阴影的最深处，甚至……已然成为了那宿命的一部分。
手指无意识地收紧，将手中的边报边缘捏出细微的褶皱。谢停云闭了闭眼，试图将心中那翻腾的不安压下。身为北境统帅，他不能乱，更不能被这些虚无缥缈的预感所左右。他必须冷静，必须理智，必须守住这道关，守住身后的北境，守住……那些还活着的人。
然而，就在他试图将心神重新凝聚于眼前军务的刹那——
“咔。”
一声极其轻微、却异常清晰的、仿佛就在他耳边响起的、玉器碎裂的脆响，毫无征兆地，在这寂静的书房中炸
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