在朔州激战正酣的同时，太原的求援急报，也送到了长安紫宸殿。
“朔州危殆，存勖血战，伤亡惨重，城破在即。契丹东路军牵制振武，太原亦受游骑滋扰，无力分兵。恳请朝廷速发援兵，或……设法迫使契丹退兵！”
李晔看着军报，手指微微收紧。纸上的每一个字，都浸透着北疆的鲜血与绝望。
“陛下，朔州绝不能失！”兵部尚书急道，“当立刻下诏，命李茂贞、王重荣，自潼关抽调兵马，北上驰援！或命宣武军朱全忠，自东面威胁契丹侧后！”
“抽调潼关兵马？”杜让能苦笑，“李茂贞、王重荣，正以‘防备朱全忠’为由，向朝廷索要更多钱粮。此时让他们分兵北上，他们岂会答应？就算答应，等他们的兵赶到，朔州早已化为焦土了。”
“至于朱全忠……”崔胤摇头，“葛从周新死，他恨朝廷入骨，不落井下石已是万幸，岂会发兵助我？”
“难道就眼睁睁看着朔州沦陷，看着李存勖战死？”兵部尚书急道，“朔州一失，太原难保，整个河东都将震动！契丹气焰更炽，届时北疆糜烂，关中何以自安？！”
众人争论不下，都看向御座上的皇帝。
李晔沉默着。他知道兵部尚书所言不虚，朔州的重要性毋庸置疑。但他更清楚，朝廷现在，无兵可派。
神策军要镇守长安，防范内变。李茂贞、王重忠靠不住。朱全忠是敌人。其他藩镇，更是指望不上。
唯一的希望，或许在……蓝田。
他想起裴枢前日送来的密报，清丈在十里坡初步打开局面，但也激起了豪强势力的疯狂反扑，暗杀、破坏、造谣，层出不穷。裴枢请求朝廷，务必顶住压力，支持他将清丈推行下去，并尽快将“摊丁入亩”的细则明发天下，以争取底层民心。
税制改革，刚刚看到一丝曙光。北疆战事，却已到了悬崖边缘。
救北疆，就需要立刻集中所有资源，甚至可能不得不对豪强妥协，暂停或放缓清丈，以换取他们“捐输”钱粮，支援前线。
救改革，就需要朝廷展现前所未有的强硬，顶住内外压力，甚至可能坐视朔州陷落，以换取时间，彻底在京畿推行新法，夯实朝廷根基。
两难。
真正的两难。
无论选择哪一边，都可能造成无法挽回的后果。
“陛下，”张承业低声禀报，“裴枢裴大人，又有密奏送到，是关于清丈进展，和……蓝田豪强最新动向的。”
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