后，舜哭成一团，他执意要把尧的位置让给丹朱，因为他是尧的儿子。可丹朱哪里敢坐啊，他也不知道舜的真正想法。就这样，舜不得已坐上了盟主的位子。
舜登上帝位以后，他同父异母的弟弟象很害怕，有一天主动跪在舜面前，请求哥哥惩罚。舜扶起象对他说：“过去的事就别提了，今后你改了就好。”
舜虽然已经贵为天子，但拜见自己的父亲还是恭恭敬敬，和当年做普通老百姓的时候一样。瞎老头惭愧地对舜说：“孩子，我当年对不起你，请你原谅我这个瞎子。”
舜在位期间，国内发生一次大水灾，现在的中原地区，特别是黄河两岸变成了一片汪洋，人民被迫放弃了原先耕种的土地，纷纷逃到高山野岭上，以野菜、野果充饥。
早在尧帝的时候，就任命了一位治水官员，名字叫鲧。鲧是一位十分尽职的治水官员，他率领民工，用泥土和石块筑坝，把洪水围住，随着水位提高，鲧也增高和加固堤坝，于是堤坝越来越高，越加越宽，逐渐在延长。这样，总算暂时把洪水制服了。
舜接替尧登上帝位的时候，就曾经召见鲧，并向他发出警告：“洪水就像一头猛兽，现在你只是把猛兽锁在笼子里，并没有把它消灭，这是无穷的后患。俗话说，困兽犹斗，它总有一天要冲破笼子，给国家带来灾难。”
围住洪水，是老祖宗传下来的治水方法，鲧除继承传统，采用老方法之外，实在想不出别的好办法。
鲧听了舜的警告以后，他又率领人加高加固堤坝。经过整整9 年的日夜奋战，直到所有的堤坝都加固完工后，他才松了口气说：“即使水位再涨高5 尺，我的大坝也能抵挡得住。”同时他又向舜作出保证：如果是我的堤坝出问题，危害了人民的生命财产安全，我愿意用生命承担责任！就在鲧作出保证的当年，天就像是被谁捅破，暴雨整整下了3 个多月。
鲧用9 年时间所筑的堤坝，全都被洪水冲毁、冲垮。这头猛兽真的破笼而出，奔腾咆哮，恣意横虐，吞食人民的生命和财产。田地被淹没了，房屋被冲垮了，人民死于洪水，葬身鱼腹。
在这场洪水中，儿童死得最多，整个国家面临着灭种的危险。活下来的人被围在若干小块高地上，很多人拥挤在一起，又缺少食品，接着又是瘟疫流行，成年男女在瘟疫中死去大半。
这时，鲧主动对舜说：“请将我处死吧，不然没法向活下来的父老兄弟交代。”
舜接受了鲧的请求，含泪将鲧处死了。
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