县衙后堂，白幡高挂，许长泽的灵柩停在正中，几个胥吏穿着孝服，面无表情跪在两侧。
周淮安换上一件素色常服，肃立灵前，手持三炷香，神情哀戚，口中念念有词。
待陈木与刘子明踏入灵堂，周淮安正好将香插入炉中，转身看来，目光在刘子明身上略一停留，便落到了陈木身上。
“这位想必便是陈班头吧？”
周淮安率先开口，脸上赞赏之色愈浓。
“果然英雄出少年，许兄昨夜殉职详情，本官已略有耳闻，多亏陈班头与诸位壮士力战，方能诛杀狐妖，保全云梦，许兄在天之灵，亦当感念。”
陈木拱手，语气却平淡无波。
“分内之事，不敢当大人谬赞。”
周淮安点点头，连连感叹。
“难得啊，难得年纪轻轻，立此大功却能不骄不躁，实属不易，如今云梦遭此劫难，正需陈班头这等栋梁之才稳住局面，护佑百姓啊。”
他话里话外已将陈木抬到一个很高的位置，却绝口不提昨夜的具体细节，更不涉及许长泽的真正死因。
陈木却依旧不为所动，只简短回道。
“周大人过誉。”
周淮安也毫不介意，转而看向刘子明。
“刘班头，人都通知到了吗？”
刘子明略一颔首。
“回大人，六房主事、镇妖司众人已在二堂等候，王公那边也已派人去请，只是城隍庙事务繁杂，恐需稍候片刻。”
周淮安点点头，姿态很是通情达理。
“无妨，王公神职在身，自有要务，我们稍等便是，此刻不如先去二堂与诸位见见面，有些话也需当众说明，以安人心。”
二堂内，气氛凝重，众人脸色各异，茫然者有之，不安者亦有之，更有精明的，早已暗自打量起这位临县县令。
周淮安步入二堂，自然而然在主位坐下，扫视众人，缓缓开口。
“诸位，本官安陆县令周淮安，与许县令乃同年至交，惊闻许兄昨夜殉职，云梦痛失栋梁，本官亦是五内俱焚。”
他语气沉重，停顿片刻，才继续道。
“然妖邪虽退，隐患犹存，百姓惊魂未定，百废待兴，一县不可无主，政令不可不通，本官已急报州府，陈明利害，愿在此非常时期，暂行署理云梦军政要务，与诸位共克时艰，保境安民，以待朝廷明令。”
这话说得冠冕堂皇，但有心之人早已注意到他带来
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