睛半睁半闭还打着哈欠。瞥见案上的《农政全书》，他眼睛亮了亮，伸手想摸又怕吵醒弟弟，悄悄缩回了手。
“植儿，怎么醒了？”左观澜伸手把他拉到腿上，顺手将椅上薄袄裹在他身上。左宗植往父亲怀里缩了缩，蹭了蹭衣襟小声问：“是不是要设粥棚救饥民？白天我听见你和王爷爷说话了。”左观澜有些意外，这孩子文静却记心好。他点头应道：“是呀，植儿愿意帮忙吗？”左宗植立刻挺直身子，眼睛瞪得圆圆的：“愿意！我帮爹抄告示，字练熟了不潦草，贴在村口老槐树上，大家都能看见。”
左观澜笑着摸了摸他的头，这孩子自小跟着读书，字写得工整，比同龄孩子懂事许多。“好，有植儿帮忙，爹更有信心了。”他轻轻刮了刮儿子鼻子，“不过天晚了，先回屋睡觉，养足精神明天再抄。”左宗植点头应下，却没立刻起身，探着身子凑到襁褓边，小声嘀咕：“三弟睡得好香。”他伸出小手指轻碰弟弟小拳头，“等你长大，二哥带你一起帮乡邻。”说罢才恋恋不舍地挪回内屋，还不忘回头望了一眼。
门帘刚落没多久，又被掀开，长子左宗棫走了出来。八岁的他比弟弟高些，披件半旧棉袄，领口歪斜、扣子错扣，一眼便知是匆忙起身。“爹，娘，我听见你们说话了。”他走到炕边，先望了眼母亲怀里的弟弟，再转向左观澜：“是不是明天就设粥棚？我去跟村里小伙伴说，阿牛、狗子都有力气，能帮忙挑水烧火。”
左观澜望着两个懂事的儿子，暖意漫遍心头。他起身帮左宗棫理正领口、扣好错扣：“棫儿真乖，懂得人多力量大。不过明天再去说，今晚先好好睡觉。”左宗棫用力点头，轻轻摸了摸弟弟小脸：“三弟真小，等粥棚开了，我给饥民挑水，让他们喝上热粥。”余氏看着儿子们，眼里满是慈爱，轻轻拍着怀里的左宗棠，哼起湘阴本地的温柔童谣，软绵调子漫在小小的屋子里。
左观澜走回案几旁，轻轻合上《农政全书》，放在族谱旁侧。油灯火苗摇曳，将族谱上“左宗棠”“字季高”的字迹映得格外清晰，那是他亲手所写，一笔一划都藏着期许。“宗”承辈分，“棠”取海棠报春之意，盼这孩子能引生机、承家风，将来做个体恤民生、有担当的人。他望着墨迹未干的名字，又瞥了眼炕边的妻儿，心头满是笃定。
窗外风声渐歇，竹梢不再晃动，偶尔传来几声鸡叫，预示着天快亮了。炭盆里的炭火偶尔爆出火星，映在余氏脸上，也映在襁褓的雏菊上，柔和如薄纱。左观澜走回炕边坐下，两人相视一笑，无需多言便懂彼此心
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