主皆无生路,二位有何计策?”
叱奴兴躬身道:“公可借朝会之机,设伏兵于太极殿侧,以谋反罪拿下赵贵,再以同党之罪逼独孤信自尽,如此可一举铲除两大勋贵,震慑其余诸臣,关陇权柄便可尽掌公手。”贺拔提亦道:“赵贵性情刚直,必不设防,独孤信重名节,若扣上谋反逆罪,他为保宗族,必自裁以证清白,此计万无一失。”
宇文护拍案定计:“就依此计行事,明日朝会,动手诛奸!”
次日朝会,太极殿内甲士环伺,气氛肃杀。赵贵依时入朝,刚入殿门,便被叱奴兴率伏兵拿下,甲士将其按倒在地,赵贵怒喝:“宇文护奸贼,你擅杀勋贵,必遭天谴!”宇文护端坐殿上,厉声宣读伪造的谋反罪状:“赵贵勾结元氏宗室,谋废辅政,危害关陇,罪当凌迟,夷三族!”当即命甲士将赵贵拖出殿外斩首,其宗族子弟悉数下狱。
随后,宇文护遣使者至独孤信府邸,手持诏书与毒酒,朗声道:“独孤信与赵贵同谋反叛,罪当连坐,念你昔日随丞相征战有功,赐你自尽,可保全宗族,若抗旨,即刻满门抄斩!”独孤信望着院中盛开的梅花,想起半生征战,最终落得如此下场,长叹一声,接过毒酒,对使者道:“我一生忠于关陇,未想死于奸人之手,烦请转告宇文护,守好关陇,莫负丞相遗愿。”言罢,仰头饮下毒酒,气绝身亡。
赵贵、独孤信既死,其余勋贵震恐,八柱国之中,于谨、李弼、侯莫陈崇皆俯首听命,府兵诸将更是不敢有二心,宇文护彻底掌控北周军政大权,关陇集团的权力洗牌就此完成,宇文氏的统治根基再无动摇。
第二节 连废二帝,专权固位
北周孝闵帝元年(557年)正月,宇文护逼迫西魏恭帝拓跋廓禅位,拥立宇文泰嫡子宇文觉登基,改国号为周,定都长安,宇文觉时年十五,虽居帝位,却无半点实权,朝政、军权皆由宇文护一手把持,宫中侍卫、朝堂近臣,尽是宇文护心腹,宇文觉形同傀儡。
太极殿内,宇文觉身着龙袍,看着阶下跪拜的百官,却见众人目光皆投向侧首的宇文护,心中愤懑难平。退朝后,他召心腹李植、孙恒、乙弗凤入后宫偏殿,掩上门窗,泣道:“朕虽为天子,却事事受制于宇文护,朝中政令、军旅调遣,皆出自他手,朕不过是个守庙的傀儡,长此以往,宇文氏江山必被其篡夺,二位卿家可有计助朕亲政?”
李植躬身道:“陛下,宇文护诛杀赵贵、独孤信,专权跋扈,朝野上下多有不满,臣等可联络宫中侍卫统领,趁宇文护入宫奏
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