唐·安东尼奥的支持者在北方城市波尔图集结,宣称他是“人民的国王”,准备抵抗西班牙的吞并。
萨格里什虽然偏远,但也感受到了涟漪。一支小型军队经过附近,前往南方——说是“维护秩序”,但村民们私下议论,他们可能是去镇压安东尼奥的支持者,或者为西班牙的进入铺路。
安东尼奥——现在二十五岁,已是一个可靠而敏锐的年轻人——秘密调查后报告:“他们是菲利普的人。军官是西班牙人,士兵是雇佣兵。他们在征用补给,但付钱——用西班牙银币。”
“付钱比掠夺好,”马特乌斯说,“但这是信号:西班牙已经视葡萄牙为自己的领地了。”
几天后,更令人不安的事情发生了:三个陌生人来到萨格里什,不是上次那种官员,而是普通装束,但眼神锐利,问的问题更具体。
“我们寻找历史文献,”领头的人说,自称是“学者”,“特别是关于早期航海和星象的。我们听说萨格里什保存着恩里克王子时代的遗产。”
老若昂再次接待他们,但这次他的健康状况已不允许他长时间周旋。玛利亚婶婶接替了接待工作,用源源不断的食物和问题来应对问题:“哦,文献?我丈夫的爷爷可能有一些旧纸,但我不知道放哪里了……你们饿吗?走了这么远的路……”
陌生人坚持要查看“可能有古籍的地方”。玛利亚带他们看了村里的教堂(只有《圣经》和祈祷书)、废弃的学校废墟(真的只有墙)、以及几户愿意展示的村民家(只有家庭记录和一两本宗教小册子)。
但其中一人在与孩子们“随意”聊天时,问到了莱拉:“你妈妈教你什么?”
四岁的莱拉已经受过训练。她用天真的大眼睛看着陌生人:“妈妈教我祷告,还有数贝壳,还有不要跟陌生人说话。”
陌生人笑了,但笑得不自然。“聪明的孩子。她还教你星星吗?”
“星星是上帝的灯,”莱拉背诵着教她的答案,“晚上亮,白天上帝收起来。”
“谁告诉你的?”
“玛利亚奶奶。”
陌生人似乎满意了,或者假装满意。他们在村里过了一夜,第二天离开。但贝亚特里斯坦知道,这次访问不同上次。上次是试探,这次是搜索。有人在系统性地寻找某种东西——也许是阿尔梅达家族的文献,也许是任何可能威胁西班牙宣称的历史记录。
“我们需要更深地隐藏,”她对核心小组说,“不是分散,是分层。最关键的文献转移
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