沈砚是被指尖的湿冷惊醒的。
他躺在公寓冰凉的地板上，后背紧贴着瓷砖，残留着一种浸透水汽的黏腻感，仿佛刚从雨里爬出来。骨传导耳机还挂在左耳，里面的雨声不知何时弱了下去，变成了若有若无的呢喃，像极了昨晚那丝稚嫩的啜泣。
他撑着地板坐起身，指尖蹭过地面，竟摸到一片微凉的湿润——不是水渍，更像是某种难以言喻的触感残留，转瞬即逝。后背的衣服干爽平整，可那种湿冷入骨的感觉，却像刻进了皮肤里，挥之不去。
“该死。”
沈砚揉了揉发胀的太阳穴，眼下的青黑又重了几分。他记得自己昨晚盯着终端的警告信息，直到意识模糊，却没想到会直接晕过去。这种失控的感觉让他烦躁，三年来，他一直努力维持着生活的秩序，可从接下委托#7341开始，一切都在偏离轨道。
他爬起来扑到桌前，终端屏幕还亮着，却停留在锁屏界面。解锁后，他第一时间点开委托记录，屏幕上却弹出一行提示：“该委托信息已加密，权限不足，无法访问。”
沈砚的手指顿了顿。他是自由核查员，虽没有调查局的高级权限，但自己接收的委托，至少能查看基础信息。这种加密方式，明显是人为操作，而且权限等级不低——能在档案馆系统里动手脚的，绝不会是普通人。
他尝试用老陈留下的维修工具破解加密，指尖带着轻微的震颤，这是创伤后应激的老毛病，一紧张就会发作。线路板上的焊点在他眼前晃动，骨传导耳机里的呢喃声忽远忽近，让他很难集中注意力。
半小时后，沈砚烦躁地摔下镊子。加密程序设置得极其精密，嵌入了档案馆的核心防火墙，他的基础破解技术根本无从下手。唯一的突破口，只剩下委托发送者的ID——可现在，连这个最基本的信息都被隐藏了。
“必须找到源头。”沈砚喃喃自语，摸出口袋里的生锈纽扣。锈迹硌着指腹，像老陈没说完的警告，又疼又清醒。他打开私人数据库，输入“异常委托#7341”，开始反向追踪信号源。
这是他在调查局学到的本事，哪怕信息被加密，信号传输的痕迹也很难完全抹去。屏幕上的代码飞速滚动，绿色的字符像流水般划过，半小时后，一个名字跳了出来——林昭。
看到这两个字的瞬间，沈砚的呼吸猛地一滞。
林昭，神经伦理学家，回声系统的核心开发者之一。这个名字他并不陌生，三年前调查局处理过几起回声伦理纠纷，当时林昭是主要顾问。
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