深秋的潍水畔，枫叶染红了河岸，凉风卷着稻穗的清香，弥漫在各个村落之间。联盟的粮仓堆得满满当当，盐场的交易依旧红火，联防队的操练日夜不停，一切都朝着安稳兴盛的方向发展。但李家村的议事堂内，却笼罩着一层若有若无的凝重，青州城内几大士族派来的使者，正坐在堂下，神色各异的看着主位上的沈砚。
事情的起因，是秋阅演武之后，青州士族皆看清了潍水联盟的实力，又听闻郡守对联盟青眼有加，林家更是与其深度绑定，加之冀州战火愈演愈烈，不少士族担心战火蔓延至青州，自身利益受损，便由陈家牵头，联合了青州东部的韩家、吴家，派使者前来，想要与潍水联盟结为攻守同盟。
堂下左侧，陈家使者陈默身着锦袍，手持玉圭，姿态谦和却难掩士族的傲气，率先开口：“沈主事，如今天下大乱，冀州烽烟四起，青州虽暂安，却难保他日战火临门。我陈家与韩、吴两家，在青州东部经营数代，有田产千顷，私兵数百，若与潍水联盟结为攻守同盟，互通有无，彼此照应，定能在乱世中守住一方安宁。”
韩家使者随即附和，语气中带着几分急切：“沈主事，袁绍与公孙瓒的大军已逼近冀州南部，流民四散，散兵流窜，青州北部已然不安。我等士族虽有私兵，却不如联盟联防队战力强悍，若结为同盟，联盟护我等士族安全，我等则为联盟提供粮草、铁器，甚至助联盟打通青州东部的盐路，互惠互利，何乐而不为？”
吴家使者则沉默不语，只是目光不断扫过堂内的陈守义、李大海等人，似在观察联盟众人的态度。
沈砚指尖轻叩桌案，目光平静地看着三位使者，心中早已盘算清楚。青州士族向来抱团，陈家、韩家、吴家虽非青州顶级士族，却也在东部占据一方，手握大量粮草与铁器，更熟悉青州东部的人脉与商路，与他们结盟，确实能为联盟带来不少好处。
但士族的本性，向来是重利轻义，他们如今主动求盟，不过是看中了联盟的军事实力，想要找一个靠山。一旦联盟遭遇危机，他们大概率会袖手旁观，甚至落井下石。更何况，张家与赵家在青州西部虎视眈眈，若联盟与东部士族结盟，势必会引起张、赵两家的警惕，甚至联合其他士族对抗联盟，届时联盟将陷入腹背受敌的境地。
“三位使者所言，沈某明白。”沈砚缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的态度，“联盟本就以护民为本，若能与诸位士族结为同盟，共守青州，自是好事。但结盟之事，绝非儿戏，需定下三条盟约，若诸位士族能
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