翌日上午，阳光透过厚重的云层，吝啬地洒在城市老工业区斑驳的厂房屋顶和锈蚀的管道丛林上。这里曾是繁荣的制造业中心，如今早已衰败，大部分厂区废弃，街道空旷，只有零星几个苟延残喘的小作坊和大量无处可去的流浪者盘踞。
陆离换上了一身便于行动的旧工装，外面套着不起眼的深色外套，背着装有必要工具和符箓的背包，根据委托人提供的坐标，来到了工业区深处一片毗邻污水处理厂的区域。坐标指向一个半掩在杂草丛中的、直径约一米五的圆形检修井口，井盖上喷涂的编码早已模糊。
周围寂静得有些诡异，连常见的流浪猫狗都看不到。空气中弥漫着淡淡的化学试剂残留和污水特有的腥臭味。能量视觉下，这片区域的气息更加污浊混乱，工业废料残留的晦气、地下污水的阴秽之气，以及……一丝极其微弱的、仿佛错觉般的、带着草木清甜却又隐含腐朽的异样气息。
就是这里了。
陆离撬开沉重的井盖（费了不少力气），一股更加浓烈的、混合着霉变和铁锈的沉闷气息涌出。他戴上过滤面罩和头灯，将“基础驱邪符”拍在胸口激活，又将新制作的“定向寻踪符（初级）”握在手中，符纸指向那截木头残片的气息（根据照片和描述，系统辅助模拟出的微弱感应）。
他顺着锈蚀的金属梯爬下。井下是宽阔的、足够两人并行的老式混凝土排水管道，地面有浅浅的、缓缓流动的污水，两侧墙壁湿滑，布满了深色的苔藓和不明污渍。头灯的光束刺破黑暗，照出管道向前后延伸的、仿佛没有尽头的幽深。
寻踪符在他手中微微发烫，指示着前进的方向——沿着管道向左。他小心翼翼地在狭窄的检修走道上前行，尽量避免踩进污水。脚下不时传来踩碎什么东西的“咔嚓”声，可能是贝壳，也可能是别的什么。
越往前走，空气中那股异样的草木清甜气息就越明显，与周围污秽的环境格格不入。但同时，那股隐含的腐朽感也更加强烈。
走了大约十分钟，拐过一个弯道，眼前的景象让他停住了脚步。
前方的管道壁上，生长着一些东西。
那不是普通的苔藓或菌类。而是一种颜色暗绿中透着不祥灰败的、仿佛藤蔓又仿佛肉质增生物的玩意儿，它们从墙壁的裂缝中钻出，蜿蜒爬行，有些甚至垂落下来，触及下方的污水。这些“东西”的表面布满了细密的、类似木质纹理的褶皱，还在极其缓慢地蠕动。它们周围的地面和墙壁，覆盖着一层灰白色的、仿佛石灰又像真菌
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