他二两银子，说：“拿去吃饭，别饿死在这儿。”
没想到人家没吃，全留着买债了。
弟子愣了几秒，低头写下金额，盖章，递出一张券。
乞丐接过，双手捧着，手指发抖。他没走，转身靠着墙角坐下，把那张红纸压在破碗底下，整个人缩成一团，可脸上居然有了笑。
越来越多的人涌进来。
有挑担卖菜的，把扁担一撂就来排队；有鞋铺学徒，偷跑出来，裤兜里揣着几个月攒下的铜板；还有个瘸腿的老兵，拄着木棍站到队尾，一句话不说，就那么等着。
没人提北境战事，也没人问能不能赢。
他们只认一件事——陈公子说过的话，从来算数。
钟楼上，曹鼎派来的密使不知什么时候站到了陈长安身后。他穿着灰袍，帽檐压得低，手里捏着一份密报，却半天没打开。
他看着底下那一片攒动的人头，低声说：“你就不怕他们到时候要不回钱？闹起来，可是民变。”
陈长安没回头，只伸手抓了一把风里的灰土，任它从指缝漏下。
“他们要的不是钱。”他说，“是要信一个人。”
密使皱眉：“可你拿什么兑？真打赢了，三万石粮也未必够分。”
“我不兑粮。”陈长安终于转过身，看了他一眼，“我兑命。谁帮我守住北境，谁的孩子就能念书，谁的家就能立碑，谁的名字——写进史册。”
密使喉咙动了动，没再说话。
他知道陈长安不是在画饼。这人做事，向来不留退路。山河债不是借钱，是立约。百姓买的也不是回报，是希望。
风更大了。
一张刚贴上去的债券被吹松了边角，啪啪拍打着墙面。弟子赶紧上去按住，旁边有人顺手捡起块石头压住一角。接着第二张、第三张，有人自发找砖头、木块，一块块压实。
整面墙渐渐被填满。
远远看去，像一面血色战旗，在晨光里招展。
陈长安站在高处，看着那一片红。
他没笑，也没动，可肩膀是松的，呼吸是稳的。他知道，这一仗还没打，但他已经拿到了最重的筹码。
不是银子，不是粮，是人心。
密使站在他侧后方，终于打开了那份密报。可看了两眼，又合上了。
他本该汇报朝廷动向，该提醒严家可能反扑，该说曹鼎的意思是“控制规模，莫失民心亦莫揽权”。
可现
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