精锐，全部装备新式兵器。要让董卓看到我们的价值，又不敢轻易吞掉我们。”
“会不会太冒险？”文钦担忧。
“乱世之中，何处不冒险？”张角说，“我们不去，董卓就有理由讨伐。我们去，反而能近距离观察董卓军的虚实，还能与中山张燕……建立联系。”
众人一怔。陈武眼睛一亮：“主公的意思是……”
“张燕是黄巾，但不是死敌。”张角说，“若有可能，劝他归顺太平社。即便不成，也要让他知道——太平社和董卓不是一回事。”
计划定下。张角开始挑选出征部队：三千人，全部是训练满三个月的老兵，其中五百太平卫作为核心。装备最新打造的钢刀、强弩、皮甲。
六月二十，出征前三天。张角在常山举行誓师大会。
校场上，三千将士列阵而立，旌旗猎猎。张角登上将台，没有豪言壮语，只说了一番实在话：
“诸位，此次出征，不是去争功，是去求生。董卓要我们打头阵，我们就打——但要有脑子地打。记住三条：第一，保全自己；第二，观察敌我；第三，伺机而动。”
“到了中山，若张燕可劝，就劝降；若不可劝，就僵持。我们的目的不是剿灭张燕，是让董卓看到——太平社有用，但不好用。”
将士们齐声应诺。他们都是太平社的老底子，深知张角的风格：务实，谨慎，永远把弟兄们的性命放在第一位。
誓师后，张角将常山防务交给周平、文钦。
“我走之后，常山就交给你们了。”张角郑重道，“三条原则：一，防务不能松；二，新政不能停；三，民心不能失。若董卓来犯，能守则守，不能守就退往黑山——保存实力，以待来日。”
“主公放心。”周平单膝跪地，“人在常山在！”
六月廿三，黎明。
三千太平营精锐开拔出征。张角骑马走在队伍前列，回头望去，常山在晨雾中若隐若现。
那里有他三个月的心血，有数万百姓的希望。
这一次出征，凶险未知。
但他必须去。
因为乱世之中，不进则退。
太平社要生存，要发展，
就必须在各方势力间周旋，
就必须让天下人看到——
我们不是黄巾，
不是官军，
我们是第三条路。
一条能给乱世百姓活路的路。
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