敏先打我的。”向拯民说,“你回去,告诉你叔父,武昌不想跟闯军为敌,但若来犯,必反击。”
李来亨瞪眼:“你真放我?”
“放。”向拯民说,“但得答应我一件事。”
“什么事?”
“回去后,劝你叔父别打湖广主意。湖广是朝廷的,谁也别想独占。”
李来亨沉默片刻,点头:“好,我传话。”
向拯民让人给他一匹马,放他走。
李岩说:“都督,放虎归山啊。”
“不是虎,是狼崽。”向拯民说,“李来亨有骨气,将来是个人物。放他回去,李自成会承情,至少暂时不会再来。”
“那刘宗敏呢?”
“刘宗敏败了,短时间不敢再来。”向拯民说,“咱们抓紧时间,壮大实力。”
他回武昌,论功行赏。
连发火枪队每人赏银十两。
阿铁赏银百两,让他改进连发火枪,降低卡壳率。
江龙的水军传来消息:郑芝龙在九江重整旗鼓,新造战船二十艘,可能不久再来。
向拯民下令:“水军加紧训练,多造***。”
又过十日,李自成来信。
信是李来亨带回的。
李自成写:“向小子,你放我侄儿,算你识相。刘宗敏打你,是他自作主张,我已责罚。湖广之事,日后再议。眼下清军入关,老子得先顾北面。”
清军入关?
向拯民一惊。
对了,现在是崇祯十五年,清军第五次入关,正在山东、河北劫掠。
李自成在河南,首当其冲。
难怪他暂时顾不上湖广。
“清军入关,朝廷调兵北上,南方空虚。”李岩说,“这是咱们的机会。”
“什么机会?”
“扩地。”李岩说,“武昌一城太小,得占整个湖广。”
“张献忠在西,郑芝龙在东,怎么占?”
“联郑抗张。”李岩说,“郑芝龙要离火镜,咱们可以谈条件。”
“什么条件?”
“帮他打张献忠,换他水师支持。打下湖广,分他一半。”
向拯民沉思。
郑芝龙是海盗出身,重利轻义。
跟他合作,与虎谋皮。
但眼下,三方博弈,必须拉一个打一个。
张献忠受伤,实力受损,是好目标。
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