八日午后，花宴总算开始了。
未时初至，花厅里地龙烧得极暖，大夫人坐在上首，其余宾客依亲疏年齿列坐，每人跟前设一张紫檀木小案，案上置蜜煎、时新果子并一盏温热的香饮子。
上完了糕点，千漉和秧秧退至厅角垂帷旁听候差遣。
千漉抬眼望向主位，大夫人是她在这个时代见过最美的女人。
一张饱满的鹅蛋脸，肌肤如玉，显然是常年精心养护，几乎看不出岁月的痕迹。凤眼直鼻，嘴唇饱满，点着绛红色口脂，头戴一套赤金点翠嵌红宝的头面，腕上带一对成色极好的翡翠玉镯。
艳而不浮，华而不俗，静坐在那里，便是一幅浓丽的工笔仕女图。
千漉第一次看见大夫人，便被那扑面而来的华丽美貌看得呆住。
也难怪，崔昂生成那样，这是遗传了亲娘。
这世上，总有那么一些人，生来便得造物者偏爱。
众女眷正流连花间，赏玩谈笑，席间大夫人兴起，提议赌试堂花，丫鬟们便抬上几盆初绽的牡丹，放到中央长案，众人纷纷以香囊、玉佩等物为注，押哪一朵能开得最盛。
正嬉笑间，忽有丫鬟来报：二夫人到了。
大夫人口角原本噙着的笑意，倏地淡了下去。
“大嫂这儿好生热闹，我大老远便听得欢声笑语了。”二夫人穿着素雅，不似大夫人那般穿金戴玉，辉煌华贵，不过她本身长相也属清秀那挂的，若妆饰过繁，反倒压不住。全仗一身好气质，书卷味浓浓。
“这是在玩什么呢？”二夫人笑吟吟问道，目光扫过满堂宾客，最后落回大夫人身上。
席间有人答了句“赌花”。
二夫人不请自来，大夫人虽心中不豫，面上却不露分毫，只眼风微微一扫，丫鬟立即会意，添设一席。
二夫人便施施然坐下：“赌花虽有趣，到底寻常。今日群芳毕现，不如我们玩些更雅致的？”
大夫人将手中的茶杯往案上轻轻一搁：“二弟妹想玩什么？”
厅中霎时静了一瞬，在座皆是明白人，多少嗅得出这妯娌间的暗潮。
千漉见席上有一碟糕点已空，扯了秧秧，一同退出去取。
抄手游廊上，秧秧小声道：“大夫人真的好美啊。跟画里的仙女一样。”
千漉忍不住一笑，这小孩，但凡是长得好看的，在她眼里就是仙女仙男。
千漉戳了戳她：“那咱们少夫人呢？”
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