子不能细，一细就容易堵；不能长，一长压力损失大。可锅炉和气缸总不能贴在一起吧？
还有活塞。要能在气缸里严丝合缝地滑动，不能太紧，紧了卡死；不能太松，松了漏气。这个度，靠手工打磨，怎么把握？
刘朔扔下笔，叹了口气。
他知道问题在哪儿了不是原理不懂，是工艺跟不上。这个时代的冶铁技术，能造出百炼钢，能造出精美的刀剑盔甲，但造不出高精度的机械零件。蒸汽机需要的不是硬度，是精度，是密封，是耐压。
而这些，都需要一整套工业体系支撑：车床、铣床、镗床、标准化的测量工具、稳定的材料性能……
他有的，只是一个大概的原理，和一群聪明但受限于时代的工匠。
“陛下。”宦官轻声提醒，“未时了，该去格物院了。”
刘朔起身：“备车。”
格物院在城西，占了半条街。原本是前朝一位王爷的别苑，刘朔登基后拨给格物院，扩建了几次，现在分好几个坊：玻璃坊、铁器坊、木工坊、火药坊，还有新设的机巧坊。
刘朔的车直接进到机巧坊院里。刚下车，就听见哐当哐当的响声，还有蒸汽喷发的嗤嗤声。
工部侍郎和格物院院正早就候着了，见刘朔来，赶紧迎上。
“陛下，那台火轮船机正在试运行，请陛下过目。”
刘朔点头，跟着他们走进一座高大的工棚。
工棚里热气扑面。正中立着一个巨大的铁疙瘩确实只能用铁疙瘩形容。高近一丈，黑漆漆的，表面凹凸不平，接缝处用粗大的铁箍箍着。底下烧着火，炉膛里火光熊熊。铁疙瘩上部有几个铜管接口，此刻正喷着白汽，嗤嗤作响。
几个工匠围着它忙碌，有的添煤，有的拧阀门，有的拿着木棍听声音。
刘朔走近了看。
那汽锅像个放倒的大水缸，一头连着炉子，另一头伸出根粗铁管，通到旁边一个更小的铁缸里——那就是气缸。气缸上连着连杆，连杆连着曲轴，曲轴又连着飞轮。飞轮倒是转起来了，但转得很慢，一顿一顿的，每转一下都发出嘎吱嘎吱的摩擦声。
漏气的地方不止一处。汽锅接缝处、阀门处、气缸与活塞连接处，都在喷白汽。工棚里雾气腾腾，像澡堂子。
“停了”刘朔说。
工匠赶紧关阀门，停火。蒸汽慢慢没了，飞轮又转了几圈，停下来。
工棚里安静下来，只有炉膛里煤块的噼啪声。
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