中平四年,初春。漠南草原的寒意尚未完全褪去,枯黄的草甸下刚冒出些许倔强的新绿。一支约五千人的凉州精锐骑军,在关羽的亲自率领下,正沿着北地郡与朔方郡交界的丘陵地带,进行例行的巡边与清剿演练。张辽率前锋,高顺押后阵,大军如一道沉默的黑色铁流,在广袤的天穹下移动。
关羽端坐赤兔马上,绿袍金甲,倒提青龙偃月刀,丹凤眼微眯,扫视着前方看似平静的草原。他奉王命行漠南清明之役,大军主力尚在后整顿集结,此行本是前出侦察,熟悉地形,并扫荡一些小股马匪。然而,一股若有若无的焦糊味混杂在料峭春风中,隐隐飘来,让关羽的眉头微微一皱。
“文远,”他沉声道,“派斥候往焦味来处,仔细探查。”
“诺!”张辽应命,立刻派出数队轻骑,如同离弦之箭般没入前方起伏的丘陵。
不到半个时辰,一骑斥候疯也似地狂奔而回,脸色煞白,甚至来不及完全勒住马,便滚鞍而下,单膝跪地,声音带着抑制不住的颤抖和愤怒:“关……关都督!前方十里,鞮汗部(一个依附匈奴的杂胡小部落)营地他们他们刚劫掠了南边两个汉人村庄!正在正在”
斥候有些说不下去,眼中喷着火,又含着泪。
关羽心头一沉,丹凤眼猛然睁开,寒光四射:“正在如何?说!”
“正在杀人取乐,烹食”斥候从牙缝里挤出几个字,随即猛地以头抢地,“都督!快去救人!去晚了就!”
“什么?!”关羽闻言,须发皆张,一股难以形容的暴怒与杀气冲天而起!赤兔马(西域胡商进供的汗血宝马猪脚给了关羽,还叫赤兔)似乎感受到主人的怒火,不安地刨着蹄子,发出低沉的嘶鸣。周围的亲兵将领无不色变,面露骇然与震怒。
“全军!疾行!目标,鞮汗部营地!挡我者死!!”关羽的声音如同九天惊雷,炸响在草原上空。他不再多问,一夹马腹,赤兔马如同燃烧的流星,率先冲了出去!
“杀!!”张辽、高顺及身后五千铁骑齐声怒吼,如同被激怒的狼群,轰然启动,铁蹄翻飞,卷起漫天烟尘,以最高速度扑向那片罪恶之地。
十里距离,对于全速奔驰的凉州精骑而言,转瞬即至。翻过一道低矮的山梁,惨绝人寰的景象,如同地狱画卷般在眼前展开!
那是一个位于背风坡的杂乱营地,兽皮帐篷歪斜,牛羊惊散。营地中央的空地上,篝火熊熊,却散发着令人作呕的肉焦与血腥混杂的气味。几十个匈奴及杂胡武士,正围着
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