的石子,开始了与天争命的征程。临行前,刘朔曾将马腾召至密室,在一张简陋的麻纸上,大致勾勒了一条蜿蜒的线路:从临洮(岷县)向南,大致沿洮河支流河谷深入,翻越分水岭,进入白龙江流域,再顺江或其支流峡谷,艰难跋涉,最终指向东南方的白水县(青川县)。
“此乃孤偶得之古图残卷所示,或可为指引,然山川改易,不可尽信。需勇士以血肉,验证、开拓之。”刘朔的语气无比凝重。
探路队由最悍勇、最擅长野外生存的羌汉战士组成,配备精良的开山刀、绳索、钩爪、皮筏,以及充足的盐和肉干。他们沿着刘朔提示的大致方向,义无反顾地踏入了岷山的怀抱。
队伍经常面对的是如同斧劈刀削般的悬崖绝壁。湍急的江水在脚下百米深的峡谷中咆哮,云雾在腰间缭绕。他们需要像猿猴一样,依靠岩缝和偶尔生长的灌木,用绳索相互牵引,一点点横移。锋利的岩石割破了手掌和膝盖,冰冷的山风如同刀子,稍有不慎,便是坠入深渊,尸骨无存。
翻过山脊,往往是遮天蔽日的原始森林。千年古木盘根错节,厚厚的腐殖层下隐藏着毒虫和沼泽。阳光难以透入,林间昏暗潮湿,弥漫着浓重的瘴气。队员们需要用刀斧艰难地开辟道路,还要时刻警惕着可能出现的熊罴虎豹。
遇到无法绕行的河流,他们需要借助皮筏渡河。岷山融雪汇成的河流,冰冷刺骨,水流湍急,暗礁密布。皮筏在浪涛中颠簸,如同狂风中的落叶,数次险遭覆没。
高山之上,气候瞬息万变。片刻前还是烈日当空,瞬间就可能乌云密布,冰雹倾泻,或者浓雾弥漫,伸手不见五指,队伍不得不紧紧靠在一起,停止前进,在寒冷与饥饿中苦苦等待。
不断有人倒下。有的失足坠崖,有的被毒蛇咬伤不治,有的感染瘴气高烧而死……每前进一段距离,都是用生命换来的。然而,他们也确实在按照刘朔提示的“后世212国道”大致走向,不断发现着可行的路径:一条隐蔽的河谷可以通行,一道相对平缓的山梁可以翻越,一处废弃的古栈道遗迹指明了方向……
他们将每一步的发现,每一处险要的标记,每一段相对安全的路径,都详细记录在硝制过的羊皮上。这些浸透着血汗与生命的羊皮卷,被轮流派回的小队拼死送回武都马腾手中。
马腾看着这些越来越清晰、越来越指向目的地的路线图,心情无比复杂。既有对牺牲勇士的悲痛,更有对这条即将贯通的“奇兵之路”的无限期待。他加派人手,沿着已探明的路段,开始
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