香韵斋的后院比想象中更舒适。
正房三间,中间是客厅,左右各一卧房。东厢是厨房和杂物间,西厢则空着,谢平说可作书房或药房用。院子不大,但青砖铺地,墙角种着几丛翠竹,一口老井,井水清冽。最难得的是院墙高逾一丈,墙头插着碎瓷,门户厚重,安全无虞。
谢平的妻子谢王氏是个温婉妇人,三十五六岁年纪,手脚麻利,很快收拾出两间卧房,又烧了热水供三人梳洗。她不多话,只微笑做事,显然是个懂分寸的。
阿杏主动去厨房帮忙,谢王氏也未推辞,让她帮着洗菜烧火。苏瑾鸢看在眼里,心中微定——阿杏勤快懂事,倒是个好帮手。
守拙真人在院中踱步一圈,对苏瑾鸢道:“这院子不错,闹中取静,且有密道。”他指了指井台旁一块不起眼的青石板,“石板下有机关,可通隔壁空宅。谢家暗桩安排得周全。”
苏瑾鸢点头。母亲留下的势力,果然非同一般。
当晚,谢平备了一桌家常菜,虽不奢华,却样样精致:清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬、豆腐羹,还有一壶桂花酿。席间,谢平恭敬汇报:
“表小姐,住处已安排妥当,这几日若无必要,三位可在院内休整,一应饮食用度,属下会送来。打听消息的人手已派出去,最迟明晚会有回报。至于南下路线……”他取出一张手绘地图铺在桌上,“属下建议走水路。运河虽有几股水匪,但谢家与漕帮有些交情,可雇漕帮的船,安全有保障。且坐船比车马舒适,表小姐身上有伤,不宜长途颠簸。”
苏瑾鸢看向守拙真人。守拙真人仔细看了地图,问:“漕帮的船,几时可雇?”
“若表小姐决定,属下明日便去接洽,最快后日可启程。”谢平道,“漕帮的大船定期往返扬州,船上有护卫,等闲匪类不敢招惹。”
“那就走水路。”守拙真人拍板,“你且去安排,但要隐秘,莫要张扬。”
“是。”谢平应下,又道,“还有一事……今日午后,城门口多了些生面孔,像是江湖人,在打听一老一少带着个女孩的行踪。属下已嘱咐伙计留神,这几日表小姐最好莫要外出。”
苏瑾鸢心中一凛。血狼帮的动作好快,竟已追到江州。
“知道了。”她神色平静,“有劳谢掌柜费心。”
饭后,谢平夫妇告退。守拙真人回房调息,苏瑾鸢则带着阿杏熟悉院中环境。
“阿杏,从今日起,你便跟在我身边。”苏瑾鸢道,“白日里,你随谢婶学
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