南下的山路比想象中更难行。
离开青山镇第三日,苏瑾鸢与守拙真人已深入连绵群山。这里不再是熟悉的山谷周边,而是真正人迹罕至的原始山林。古木参天,藤蔓交织,脚下根本没有路,全靠守拙真人凭着多年游历的经验辨认方向。
“再往南走两日,便能出这片山区,进入平原地带。”守拙真人用竹杖拨开一丛荆棘,指着前方隐约可见的山隘,“过了那座山,就是江州地界。从江州乘船沿运河南下,半月可抵扬州。”
苏瑾鸢抬头望去,那座山在薄雾中若隐若现,看似不远,实则至少还有五六十里山路。她抹了把额上的汗,问道:“师父,江州可有谢氏的人?”
守拙真人摇头:“谢氏根基在扬州,江州只有几处铺面。不过……”他顿了顿,“你母亲留下的册子里,提到江州有个联络点,是谢家早年安置的暗桩,专为往来江南的族人提供便利。到了江州,可先去那里探探风声。”
两人继续前行。山路越走越陡,时而需攀爬陡峭岩壁,时而要涉过湍急溪流。苏瑾鸢内力虽有小成,但连日奔波,体力也消耗颇大。每到休息时,她便饮几口灵泉水,迅速恢复精力。
守拙真人看在眼里,心中暗赞。这丫头韧性十足,且那灵泉确非凡品,短短数日,他能感觉到她的内息又凝实了几分。
第四日午后,天色骤变。
原本晴朗的天空忽地乌云密布,狂风卷起山林呼啸,豆大的雨点噼里啪啦砸下。不过片刻,暴雨倾盆,天地间白茫茫一片。
“找地方避雨!”守拙真人喝道,目光扫视四周,很快锁定前方一处突出的山岩,“去那里!”
两人冒着暴雨冲到岩壁下。岩壁凹陷处形成一个天然石洞,虽不深,却足以避雨。洞口垂下藤蔓,守拙真人扯了些干枯的枝叶铺在地上,两人席地而坐。
洞外雷声滚滚,雨水如瀑。山路很快被冲刷得泥泞不堪,溪水暴涨,轰隆作响。
“这雨一时半刻停不了。”守拙真人望着洞外,“今晚恐怕要在此过夜了。”
苏瑾鸢倒不担心,空间里有干粮有净水,孩子们也安全。她更忧心的是另一件事:“师父,这场暴雨会不会冲毁山路?我们会不会被困在这里?”
守拙真人沉吟:“难说。看这雨势,至少得下到半夜。明日上路,怕是更难行。”他侧耳听了听,“你听,远处有山石滚落的声音——已有地方塌方了。”
苏瑾鸢心中一沉。若前路被毁,他们要么绕远路,
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