个人都隐隐绷着一根弦。
阿树每日除了练武，便负责在谷口附近的高树上瞭望。守拙真人给了他一支竹哨，若有异常，吹哨为号。这孩子极为尽责，常常一待就是大半日，眼睛瞪得溜圆，不放过任何风吹草动。
朗朗和曦曦似乎也察觉到什么，比往日更乖了些。朗朗扎马步的时间偷偷延长了，小脸憋得通红也不喊累；曦曦认草药时更加认真，还会主动帮娘亲整理晒制的药材。
第七日傍晚，苏瑾鸢正在溪边清洗药材，忽听谷口方向传来一声短促的竹哨声。
不是示警的长哨，而是约定的“有情况但非紧急”的短音。
她立刻放下手中活计，身形一闪，朝谷口掠去。守拙真人也从木屋中走出，步态看似悠闲，却眨眼间便到了她身侧。
两人登上谷口东侧一块巨石，阿树正伏在石后，指着下方迷踪林边缘，低声道：“真人、苏姨，你们看那里。”
苏瑾鸢顺着他所指望去。暮色中，迷踪林外缘的灌木丛微微晃动，片刻后，钻出两个穿着粗布衣裳、作樵夫打扮的汉子。两人东张西望，似乎在寻找什么，其中一人手里还拿着把柴刀，另一人背着竹筐。
“他们已在林外转悠快半个时辰了。”阿树小声道，“起初我以为真是樵夫，但他们总在林边打转，不进去砍柴，也不离开。刚才那个背筐的，还蹲下摸了摸地上的土，像是在找脚印。”
守拙真人眯眼看了片刻，冷哼一声：“装得倒像。脚步虚浮下盘不稳，拿刀的手法也不对——樵夫握刀，虎口紧贴刀背，掌心留空；那人却五指紧攥，是握兵器的习惯。背上那竹筐，轻飘飘的，根本是空的。”
苏瑾鸢心中一凛：“是黑石寨的探子？”
“十有八九。”守拙真人道，“上次折了几个人，不敢再贸然闯阵，便想装成寻常人摸清外围路径。倒也聪明。”
“师父，要不要……”苏瑾鸢眼中寒光一闪。
守拙真人摆手：“不必打草惊蛇。他们既不敢进，便让他们在外头转悠。你且看。”
只见那两个“樵夫”在林边又徘徊了一刻钟，似乎始终找不到入林路径，显得有些焦躁。背筐那人从怀里掏出一张粗糙的兽皮地图看了看（苏瑾鸢眼尖，认出正是上次从黑石寨探子身上搜得的那种），又抬头望了望天色，终于对同伴摇了摇头，两人低声交谈几句，转身朝来路退去，很快消失在暮色山林中。
“走了。”阿树松了口气。
守拙真人却神色凝重：“
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