黎明前最沉暗的时刻,赵宅东厢客房的门悄然开启。姬无双一身利落的深灰色劲装,背后断刀以新鞣制的兽皮鞘妥善收纳,气息沉凝如渊。几乎同时,隔壁房门无声滑开,苏沐雪已然束发更衣,依旧是那身便于行动的月白裙装,外罩一件不起眼的灰褐色斗篷,将清冷容颜掩去大半。两人目光在廊下微弱的灯笼光中交汇,无需言语,默契自生。
前院练武场,赵虎早已等候。他换上了一套赵罡特意准备的、掺杂了少量辟邪金属丝的皮甲,背上除了那对厚背短斧,还多了一面蒙着犀皮的小圆盾,正有些不耐烦地活动着手脚。看到姬无双二人出来,他咧嘴一笑,压低声音:“俺爹天没亮就被城主府的人叫走了,说是西城防务有变。他留了话,让咱们一切小心,福伯给准备了东西在车上。”
宅邸侧门,一辆由两头健硕“青鬃驼”拉着的、覆盖着厚实篷布的无厢板车已然备好。福伯默默站在车旁,递过来三个鼓鼓囊囊的皮质背囊:“少爷,姬公子,苏姑娘。老爷吩咐准备的,里面有清水、肉干、‘清煞丸’、‘驱毒散’,还有三张‘金甲符’、五张‘神行符’。车上有备用的绳索、钩爪、火折、盐块。老爷说,进了谷,生死各安天命,他……盼你们全须全尾地回来。”
背囊入手颇沉,显然是赵罡精心准备。姬无双三人郑重谢过,将背囊背好。赵虎跳上车辕,熟练地拉起缰绳。姬无双与苏沐雪也登上板车,坐在篷布下的货物旁。
驼车碾过青石板路,驶出安静的东城区,融入大荒城黎明前稀疏却暗流涌动的人流中。越靠近西城门,空气中那股源自葬兵谷的、混杂着铁锈、血腥与淡淡硫磺味的沉郁煞气便越发明晰,令人气血微滞,呼吸不畅。道路上,前往西城方向的队伍明显增多,各式各样的车驾、坐骑、乃至徒步而行的修士,皆沉默而迅速地向西汇聚,气氛肃杀而压抑。
西城门比他们入城时的主城门小了许多,但守备更加森严。城墙上弩机林立,甲士披坚执锐,眼神锐利如鹰。所有出城者皆需接受严格盘查,并缴纳一笔“出城勘探税”。所幸赵虎的边军令牌再次起了作用,守卫队长验看后,只是略一皱眉,便挥手放行,甚至没有收取灵石,只是深深看了三人一眼,低声道:“谷口凶险,好自为之。”
出得城来,景象陡然一变。淡金色的护城光罩在身后流转,前方则是一片广袤的、色泽暗红发黑的荒芜平原。地面上寸草不生,只有被岁月风化的嶙峋怪石与深浅不一的裂缝沟壑。空气中煞气浓度倍增,形成肉眼可见的淡灰色薄雾,弥漫
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