归途比来时要快得多。
阿箬对西南山地的熟悉程度远超岩罕，她选择的路径更为隐秘，避开了许多险地和毒瘴区域。加上有矮马代步（苏棠被小心固定在马背上），速度提升了不少。
但苏棠的情况，却让丙三和阿箬的心始终悬着。自从取完心头血，她就一直昏迷，气息微弱得仿佛风中残烛，只在喂药喂水时，会有些微弱的吞咽反应。脸色苍白得透明，身体冰冷，若不是胸口还有一丝微不可察的起伏，几乎与死人无异。
阿箬每日会为她施针用药，吊住那口气。但她坦言，苏棠元气损耗太过严重，已伤及根本，能否醒来，何时醒来，全看她自己的求生意志和造化。即便醒来，也必定会留下严重的后遗症，寿元大损。
丙三听着，心如刀绞，只能更小心地照料，日夜守护。
阿箬则一直紧抱着那个装着药引的陶罐，如同抱着世间最易碎的珍宝。她告诉丙三，这药引以断情草为主，融合了苏棠的三滴心头血以及其他几十种辅药，用黑水寨秘法炼制而成，必须在特定的时辰内（七七四十九个时辰，即四天多一点）给中蛊者服下，配合特殊的疏导手法，方能拔除“同心蛊”。逾期，药效大减，甚至可能失效。而中蛊者若在药引生效前蛊毒全面爆发，也将前功尽弃。
因此，他们必须争分夺秒。
日夜兼程，风餐露宿。第四日黄昏，他们终于走出了西南密林，踏上了相对平坦的官道。距离京城，还有大约三日的路程。时间，越来越紧迫。
“前面有驿站，今夜在那里歇息，换马。”阿箬指着远处官道旁的一点灯火。
丙三点头。连续赶路，人困马乏，尤其是苏棠，经不起更剧烈的颠簸了。
驿站不大，看起来有些破旧。驿丞见他们风尘仆仆，尤其是阿箬打扮奇异，苏棠昏迷不醒，本想多问几句，但被丙三亮出的王府令牌（陆青给的备用令牌）和一块碎银堵住了嘴，连忙安排了两间上房，并答应准备好最快的马匹。
将苏棠安置在床上，丙三打来热水，小心地为她擦拭脸和手。阿箬则仔细检查了陶罐的密封，又为苏棠诊了脉，喂了半颗护心丹。
“今夜我守着她，你去休息。明日路程更紧。”阿箬对丙三道。
丙三摇头：“属下不累，王妃这样，属下睡不着。”
阿箬看了他一眼，没再坚持。两人便静静守在房中。
夜深人静，驿站外只有风声和偶尔的马匹响鼻声。
突然，阿箬耳
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